或問曰∶承氣湯既有三等之殊，治之必有淺深緩急次第，可得聞乎？曰∶太陽傳於陽明者，自表之裏，無形傳至有形，故用大承氣湯急下之，以其硝黃猛烈故也。少陽傳於陽明，爲逆傳來者，陽明居太少之中，故從乎中治，宜小承氣湯之緩也。若夫正陽陽明，爲本經傳於有形，故用調胃承氣湯之緩劑。無太少二氣之傳，故不用厚朴枳實燥藥，所謂有緩急次第之用者，此也。大承氣湯，下藥之最急者；大柴胡湯，下藥之最緩者。調胃承氣湯，急之次者；小承氣湯，緩之次者。春甫按∶大承氣湯治三焦俱實，否滿燥堅全，故用厚朴枳實苦寒瀉滿，芒硝鹹以除堅，大黃之苦以瀉實熱。此爲胃實不大便，發熱狂言譫語，三焦俱實而用之者也。小承氣湯治上焦積熱而成否實，以厚朴枳實去痞，大黃瀉實熱。不用芒硝，則不傷下焦血分之真陰。此爲上焦實熱而用之者也。調胃承氣湯治邪在中焦，則有燥實堅三證，故用甘草調胃和中，芒硝潤燥，大黃瀉實。不用樸實以傷上焦之元氣也。桃仁承氣湯治中焦於血積熱。經曰∶中焦如漚，血之源也。中焦熱甚則血瘀凝，故有腹痛不可接。又有譫語則以調胃承氣加桃仁肉桂以破之，亦不用樸實以傷上焦。此則諸承氣因證立方，而不容以不易名也。上文謂無形有形緩急次第，惟見其大略焉耳，豈若直以三焦證治而論，不亦深切着明也哉！《傷寒論》潮熱條雲∶設當行大承氣湯，亦須先與小承氣湯，不轉矢氣者，不可攻也。仲景雲∶陽明病不大便六七日，恐有燥糞，欲行攻法，少與小承氣湯，腹中轉矢氣者，此有燥糞也，乃可以大承氣攻之，若不轉矢者，此先硬後溏也，切不可攻之；攻之必腹脹不能食也。凡傷寒攻熱邪，皆用湯液滌盪熱積，不可用圓子藥攻，不可不知也。