古之至人窮於陰陽之化，究乎生死之際，所着《內外經》，悉言人以胃氣爲本。蓋人受水谷之氣以生，所以清氣、榮氣、元氣、衛氣、春升之氣，皆胃氣之別稱也。夫胃爲水穀之海。飲食入胃，遊溢精氣，上輸於脾。脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱。水精四布，五經並行，合於四時五臟陰陽，揆度以爲常也。若飲食失節，寒溫不適，則脾胃乃傷。喜怒憂恐，損耗元氣。既脾胃氣哀，元氣不足，而心火獨盛。心火者，陰火也，起於下焦，其繫系於心。心不主令，相火代之。相火，下焦包絡之火，元氣之賊也。火與元氣不兩立，一勝則一負。脾胃氣虛，則下流於腎，陰火得以乘其土位。故脾證始得，則氣高而喘，身熱而煩，其脈洪大而頭痛，或渴不止，其皮膚不任風寒而生寒熱。蓋陰火上衝則氣高喘而煩熱，爲頭痛爲渴而脈洪。脾胃之氣下流，使谷氣不得升浮，是春升之令不得行，則無陽以護其榮衛，則不任風寒，乃生寒熱。此皆脾胃之氣不足所致也。然而與外感風寒所得之證頗同而實異。內傷脾胃，乃傷其氣；外感風寒，乃傷其形。傷其外爲有餘，有餘者瀉之；傷其內爲不足，不足者補之。內傷不足之證，苟誤認作外感有餘，而反瀉之，則虛其虛也。實實虛虛，如此死者，醫殺之耳。然則奈何？惟當以辛甘溫之劑，補其中而升其陽，甘寒以瀉其火，則愈矣。經曰∶勞者溫之，損者益之。又云∶溫能除大熱。大忌苦寒之藥損其脾胃。脾胃之證始得則熱中，故制補中益氣湯而除中熱也。其義詳着在後。