稟地中陽氣以生，氣則兼乎水火之用，故其味苦酸平，無毒。味濃氣薄，走而能補，性善下行，專入肝腎，宜長大肥潤者，去蘆。若入引火下趨藥中，宜生用。若入補藥中，宜灑拌蒸曬乾用。牛膝，理一身虛羸，助十二經脈，壯筋骨，利腰膝。足痿筋攣，陰痿失尿；散惡血而治心腹諸痛；催難產而理膏血諸淋，癰腫惡瘡，金瘡傷折，手足寒溼痿痹，大筋拘攣；膀胱氣化便難，小水短少；補中續絕，益陰壯陽填髓，除腰膝痠痛。單煎治老瘧弗愈，女人血血瘕，月水行遲；產婦血暈，血虛，兒枕痛甚。同麝納陰戶，使胎即墮；夢遺若誤用，其病益增；引諸藥下走如奔。凡病在腰腿下部所必用，走而能補，強陰益精，肝腎之要藥，且能引火下趨，降濁澄清，故濁陰不降，腦中作痛，喉痹齒痛，虛火上浮，咳嗽不寧者並宜。若嚼爛罨之，能出木竹諸刺。然性能降而不能升，惟元氣下陷，血崩遺滑諸症，法當禁絕。主治（痘疹合參）主四肢拘攣，屈伸不便，活血生血，引藥下行。且杜仲主下部氣分，牛膝主下部血分。故每相需爲用。按∶牛膝性專走下而滑竅，故夢遺精滑，脾虛下陷禁之。