稟天地清寒之氣而兼金之性，故味苦、平，大寒，無毒。入手太陰、少陰、太陽、陽明，亦入足少陽。其性清肅，所以除邪，味苦所以燥溼，陰寒所以勝熱，故去諸邪熱與溼熱也。入邪熱實症藥用宜生，入脾胃瀉痢藥用宜酒拌炒，入安胎藥用宜條實者，酒浸炒黃。黃芩，瀉肺火，消痰利氣，除溼熱，不留積於肌表，瀉大腸火，養陰退陽，又滋化源，常充溢於膀胱，赤痢頻並，赤眼腫脹。得白朮、砂仁安胎孕，同厚朴黃連治腹痛，總除諸熱，收盡全功。中枯而大者，輕飄上行，清肺部而止嗽化痰，並理目赤；緊實而細者，沉重下降，瀉大腸而除溼，治痢兼可安胎。若脾虛腎虛，泄瀉血虛，胎氣不安。一切虛熱禁忌。主治（痘疹合參）宜酒炒用。瀉肺胃火，解熱毒，養陰退陽，上焦熱盛者可用。然中枯而飄者，瀉肺金之火，而消痰退熱於肌表；細實而堅者，瀉大腸之火而滋陰，兼退熱於膀胱。但於初起，以至灌漿，俱所禁服。惟收靨以後，餘熱毒盛者皆宜。安胎尤不可缺。如胃虛脾弱，脈沉細者，切勿混投。