一、凡內傷之嗽，必皆本於陰分。何爲陰分？五臟之精氣是也。然五臟皆有精氣，而又惟腎爲元精之本，肺爲元氣之主，故五臟之氣分受傷，則病必自上而下，由肺由脾以及於腎；五臟之精分受傷，則病必自下而上，由腎由脾以極於肺，肺腎俱病，則他髒不免矣。所以勞損之嗽，最爲難治，正以其病在根本，而不易爲力也。病在根本，尚堪治不求本乎？故欲治上者，不在乎上而在乎下；欲治下者，不在乎下而在乎上。知氣中有精，精中有氣，斯可以言虛勞之嗽矣。一、肺屬金，爲清虛之髒，凡金被火刑則爲嗽，金寒水冷亦爲嗽，此咳嗽所當治肺也。然內傷之嗽，則不獨在肺。蓋五臟之精皆藏於腎，而少陰腎脈從腎上貫肝膈，入肺中，循喉嚨，挾舌本，所以肺金之虛，多由腎水之涸，正以子令母虛也。故凡治勞損咳嗽，必當以壯水滋陰爲主，庶肺氣得充，嗽可漸愈，宜一陰煎、左歸飲、瓊玉膏、左歸丸、六味地黃丸之類擇而用之。其有元陽下虧，生氣不布，以致脾困於中，肺困於上，而爲喘促，爲痞滿，爲痰涎嘔惡，爲泄瀉畏寒，凡脈見細弱，證見虛寒而咳嗽不已者，此等證候，皆不必治嗽，但補其陽而嗽自止，如右歸飲、右歸丸、八味地黃丸、大補元煎、六味回陽飲、理中湯，劫勞散之類皆當隨宜速用，不得因循，以致汲深無及也。一、內傷咳嗽，凡水虧於下，火炎於上，以致火爍肺金，而爲乾渴煩熱，喉痛口瘡，潮熱便結，喜冷，尺寸滑數等證，則不得不兼清火，以存其水，宜四陰煎，或加減一陰煎、人蔘固本丸主之。此當與咳血證參酌，其治詳見血證門。一、咳嗽聲啞者，以肺本屬金，蓋金實則不鳴，金破亦不鳴。金實者，以肺中有邪，非寒邪即火邪也；金破者，以真陰受損，非氣虛即精虛也。寒邪者宜辛宜溫，火邪者宜甘宜清，氣虛者宜補陽，精虛者宜補陰。大都此證，邪實者，其來暴，其治亦易，虛損者，其來徐，其治亦難。治損之法，當與後乾咳證參酌用之。一、內傷虛損之嗽，多不宜用燥藥及辛香動氣等劑，如六安、二陳之類，皆不可輕用。惟甘潤養陰，如乳酥、蜂蜜、百合、地黃、阿膠、麥冬、去皮胡桃肉之類，皆所宜也。一、外邪證多有誤認爲勞傷而遂成真勞者，此必其人氣體柔弱，而醫家望之已有成心，故見其發熱，遂認爲火，見其咳嗽，遂認爲勞，不明表裏，率用滋陰降火等劑。不知寒邪既已在表，涼藥不宜妄投，若外既有寒，而內又得寒，則表裏合邪，必致邪留不解，延綿日甚。俗雲∶傷風不愈變成勞。夫傷風豈能變勞？特以庸醫誤治而日加清削，則柔弱之人能堪幾多清理，久而不愈，不至成勞不已也，此實醫之所誤耳。故醫於此證，最當詳察在表在裏，及新邪久病等因，脈色形氣等辨，辨得其真，則但以六安煎、金水六君煎，或柴陳煎之類，不數劑而可愈矣。醫之不精，此其一也。一、乾咳嗽證，在丹溪雲∶火鬱之證，乃痰鬱火邪在肺中，用苦梗以開之，下用補陰降火，不已則成勞，須用倒倉法。此證多是不得志者有之。愚謂丹溪此說，殊不其然，夫既雲不得志，則其憂思內傷，豈痰火病也？又豈苦梗倒倉所宜攻也？蓋乾咳嗽者，以肺中津液不足，枯涸而然，此明系內傷虧損，肺腎不交，氣不生精，精不化氣，所以乾澀如此。但其有火無火，亦當辨治∶若髒平無火者，止因肺虛，故必先補氣，自能生精，宜五福飲之類主之；若髒氣微寒者，非辛不潤，故必先補陽，自可生陰，宜理陰煎或六君子湯之類主之；若兼內熱有火者，須保真陰，故必先壯水，自能制火，宜一陰煎，或加減一陰煎兼貝母丸之類主之。若以此證而但知消痰開鬱，將見氣愈耗，水愈虧，未免爲涸轍之鮒矣。