舊說《本草經》神農所作，而不經見，《漢書·藝文志》亦無錄焉。《平帝紀》雲∶元始五經、本草、方術數十萬言。本草之名，蓋見於此。而英公李世績等注引班固敘《黃帝內外經》雲∶本草石之寒溫，原疾病之深淺，此乃論經方之語，而無本草之名。唯梁《七錄》載《神農本草》三卷，推以爲始，斯爲失矣。或疑其間所載生出郡縣，有後漢地名者，以爲似張仲景、華佗輩所爲，是又不然也。《淮南子》雲∶神農嘗百草之滋味，一日而七十毒，由是醫方興焉。蓋上世未着文本，師學相傳，謂之本草。兩漢以來，名醫益衆，張機、華佗輩，始因古學，附以新說，通爲編述，本草繇是見於經錄。然舊經才三卷，藥只三百六十五種，至梁·陶隱居，又進名醫別錄，亦三百六十五種，因而註釋，分爲七卷。唐顯慶中，監守衛長史蘇恭，又摭其差謬，表請刊定，乃命司空英國公李世績等，與恭參考得失，又增一百一十四種，分門部類，廣爲二十卷，世謂之《唐本草》。國朝開寶中，兩詔醫工劉翰、道士馬志等，相與撰集；又取醫家嘗用有效者一百三十三種，而附益之；仍命翰林學士盧多遜、李肪、王、扈蒙等，重爲刊定，乃有詳定、重定之目，並鏤板摹行。由此，醫者用藥，遂知適從。而僞蜀孟昶，亦嘗命其學士韓保升等，以唐本圖經，參比爲書，稍或增廣，世謂之《蜀本草》，今亦傳行。是書自漢迄今，甫千歲，其間三經撰着，所增藥六百餘種，收採彌廣，可謂大備。而知醫者，猶以爲傳行既久，後來講求，浸多參校；近之所用，頗亦漏略，宜有纂錄，以備頤生驅疾之用。嘉二年八月，有詔（臣）禹錫、（臣）億、（臣）頌、（臣）洞等，再加校正。（臣）等亦既被命，遂更研核。竊謂前世醫工，原診用藥，隨效輒記，遂至增多。概見諸方，浩博難究；雖屢加刪定，而去取非一。或《本經》已載，而所述粗略；或俚俗嘗用，而太醫未聞，向非因事詳着，則遺散多矣。乃請因其疏捂，更爲補註。應諸家醫書、藥譜所載物品功用，並從採掇；唯名近迂僻，類乎怪誕，則所不取。自餘經史百家，雖非方餌之急，其間或有參說，藥驗較然可據者，亦兼收載，務從該洽，以副詔意。凡名本草者非一家，今以《開寶重定》本爲正；其分佈卷類、經注雜糅、間以朱墨，並從舊例，不復釐改。凡補註並據諸書所說，其意義與舊文相參者，則從刪削，以避重複；其舊已着見，而意有未完，後書復言，亦具存之，欲詳而易曉；仍每條並以朱書其端雲∶“（臣）等謹按某書雲”某事；其別立條者，則解於其末，雲“見某書”。凡所引書，以唐、蜀二本草爲先，他書則以所着先後爲次第。凡書舊名本草者，今所引用，但着其所作人名曰“某人”，唯唐、蜀本則曰“唐本雲”、“蜀本雲”。凡字朱、墨之別，所謂《神農本經》者以朱字；名醫因《神農》舊條而有增補者，以墨字間於朱字；餘所增者，皆別立條，並以墨字。凡陶隱居所進者，謂之《名醫別錄》，並以其注附於末。凡顯慶所增者，亦注其末曰“唐本先附”。凡開寶所增者，亦注其末曰“今附”。凡今所增補，舊經未有者，於逐條後開列雲“新補”。凡藥舊分上中下三品，今之“新補”，難於詳辨，但以類附見，如綠礬次於礬石，山姜花次於豆蔻，扶次於水楊之類是也。凡藥有功用，《本經》未見，而舊注已曾引據，今之所增，但涉相類，更不立條，並附本注之末曰“續注”，如地衣附於垣衣，燕覆附於通草，馬藻附於海藻之類是也。凡舊注出於陶氏者曰“陶隱居雲”；出於顯慶者，曰“唐本注”；出於開寶者，曰“今注”；其開寶考據傳記者，別曰“今按”、“今詳”、“又按”，皆以朱字別於其端。凡藥名《本經》已見而功用未備，今有所益者，亦附於本注之末。凡藥有今世已嘗用，而諸書未見，無所辨證者，如葫蘆巴、海帶之類，則請從太醫衆論參議，別立爲條，曰“新定”。舊藥九百八十三種；新補八十二種，附於注者不預焉；新定一十七種。總新、舊一千八十二條，皆隨類粗釋。推以十五凡，則補註之意可見矣。舊着開寶、英公、陶氏三序，皆有義例，所不可去，仍載於首篇雲。新舊藥合一千八十二種三百六十種神農本經一百八十二種名醫別錄一百一十四種唐本先附一百三十三種今附一百九十四種有名未用八十二種新補一十七種新定