4 概述
人體的腎上腺皮質分泌的甾體類激素，稱爲腎上腺皮質激素，簡稱“皮質激素”。主要功能是調節動物體內的水鹽代謝和糖代謝。在各種脊椎動物中普遍存在。從腎上腺皮質中可提取出數十種甾醇類結晶。皮質激素進入血液循環後，一般與血中特異的蛋白質——皮質激素運載蛋白形成可逆的非共價鍵複合物，使激素免受破壞，並可調節血中游離甾體的濃度，從而調控作用於靶細胞的激素的有效濃度。根據目前通行的假說，進入細胞的皮質激素也如其他甾體激素一樣，與細胞內特異受體相結合，經激活後結合細胞核，影響染色質的轉錄作用，誘導新的蛋白質合成，表現爲細胞功能的變化。
腎上腺皮質激素是維持人體生命活動所必需的，切去腎上腺皮質的動物或患嚴重腎上腺皮質功能障礙性疾病（如阿迪森氏症）的患者均會出現食慾不振、嘔吐、腹瀉，迅速消瘦、無力、低代謝率、低體溫、低血壓、血液變濃、腎功能衰竭，如不加治療，可危及生命。腎上腺皮質激素的分泌主要受下丘腦和腺垂體調節。下丘腦分泌的促腎上腺皮質激素釋放激素，促進腺垂體分泌促腎上腺皮質激素，而後者又以腎上腺皮質爲靶腺，促使腎上腺皮質特別是糖皮質激素的分泌。同時血中腎上腺皮質激素的濃度過高，又可反饋性抑制其合成及釋放，並減低腺垂體對促腎上腺皮質激素釋放激素的反應性。
嚴重哮喘或哮喘持續狀態經其他藥物治療無效時，可用腎上腺皮質激素控制症狀，待症狀緩解後，改爲維持量，直至停用。爲避免長期全身用藥所致的嚴重不良反應，目前還採用局部作用強、吸收作用微弱的腎上腺皮質激素如倍氯米松氣霧吸入，以代替全身用藥。
腎上腺皮質分泌的激素根據其生理功能可分爲三類：包括糖皮質激素、鹽皮質激素和少量性激素三大類。都是在垂體分泌的促腎上腺皮質激素（ACTH）的作用下，由膽固醇轉化爲孕烯醇酮，再經一系列化學反應形成的，因此統稱爲類固醇（甾體）激素。
根據動物實驗和對腎上腺機能障礙病人的臨牀觀察，知道腎上腺皮質分泌着與機體生命活動有重要關係的兩大類激素，即鹽皮質激素和糖皮質激素，同時還分泌少量性激素。
鹽皮質激素對人體起着保鈉、保水和排鉀的作用，在維持人體正常水鹽代謝、體液容量和滲透平衡方面有重要作用。
糖皮質激素類包括可的松（皮質素）和氫化可的松（皮質醇）等。這類激素對糖、蛋白質和脂肪代謝都有影響，主要作用是促進蛋白質分解和肝糖原異生。當食物中糖類供應不足（如飢餓）時，糖皮質激素分泌增加，將促進肌肉和結締組織等組織蛋白質的分解，並抑制肌肉等對對氨基酸的攝取和加強肝糖異生，還促進肝糖元分解爲葡萄糖釋放入血以增加血糖的來源，血糖水平得以保持，使腦和心臟組織活動所需的能源不致缺乏。作爲藥物使用，大劑量的糖皮質激素有抗炎、抗過敏、抗毒素作用，有抗休克和抑制免疫反應等作用，故醫學上應用廣泛，但也有不可忽視的副作用。
正常成人，腎上腺皮質還分泌少量性激素，但作用不明顯。當腎上腺皮質某種細胞增生或形成腫瘤時，這些性激素（主要是雄性激素）分泌增加很多，男性患者會毛髮叢生，女性患者則會表現出男性化現象。
5 作用機制
此類藥物的平喘作用機制較爲複雜，主要可能與其抗炎作用、免疫抑制作用、增強機體對兒茶酚胺的反應性有關。此外，還可能與抑制磷酸二酯酶增加細胞內cAMP含量，增加肺組織中β受體的密度，具有黏液溶解作用等有關。
6 臨牀應用
皮質激素在臨牀上用於：①腎上腺皮質功能不全。②自身免疫性疾病。③變態反應性疾病。④抑制器官移植時的排異。⑤感染性疾病。⑥休克。⑦腫瘤。⑧肝臟疾病。⑨眼科和皮膚疾病。⑩重症肌無力。某些內分泌病的輔助診斷。總之，皮質激素主要用於危重病人的搶救及其他藥物治療無效的某些慢性病，如類風溼性關節炎、頻發性哮喘等。雖然它具有肯定的解熱鎮痛療效，但皮質激素又有過多的嚴重不良反應。
6.1 主要品種
6.2 用法
①大劑量衝擊療法，用於搶救危重病人。②短程療法（約1個月左右），如結核性腦膜炎、剝脫性皮炎等。③中程療法（2～3個月），如急性風溼熱。④長程療法，如類風溼性關節炎等，用藥時間很長，停藥前，必須逐漸減量，以免出現病情反跳。