4 概述及分類
痰是呼吸道炎症的產物，可刺激呼吸道粘膜引起咳嗽，並可加重感染。祛痰藥可稀釋痰液或液化粘痰，使之易於咯出。
①噁心性祛痰藥和刺激性祛痰藥：前者如氯化扶、碘化鉀、愈創木酚甘油醚、桔梗、遠志等口服後可刺激胃粘膜，引起輕微的噁心，反射性地促進呼吸道腺體分泌增加，使痰液稀釋，易於咯出。後者是一些揮發性物質，如桉葉油、安息香酊等加入沸水中，其蒸氣亦可刺激呼吸道粘膜，增加腺體分泌，使痰液變稀，易於咯出。
②粘液溶解劑：如乙酰半胱氨酸可分解痰液的粘性成分如粘多糖和粘蛋白，使痰液液化，粘滯性降低而易於咯出。
③粘液調節劑：如溴己新和羧甲半胱氨酸主要作用於氣管、支氣管的粘液產生細胞，促其分泌粘滯性低的分泌物，使呼吸道分泌的流變性恢復正常，痰液由粘變稀，易於咯出。
5 應用原則
1．在呼吸道炎症初期，如急性支氣管炎，感冒，痰少而稠不易咳出者，採用噁心性祛痰藥爲宜，對咳痰困難及肺合併症的危急狀態，可應用黏痰溶解藥，如口服羧甲司坦，溴已新或噴霧和吸入乙酰半胱氨酸。
2．慢性呼吸道炎症可採用刺激性祛痰藥如松節油，桉葉油等，一次1—毫升，加於500毫升熱水中，吸入其蒸氣。既可減少痰量，又能矯正痰的惡臭，並有抗菌消炎的作用。
6 藥理作用
根據人體氣管及支氣管黏膜分泌物的形成和痰黏液蛋白的結構，祛痰的途徑有：增加水樣層的厚皮；裂解糖蛋白交聯和水解糖蛋白；降低凝膠層的黏附力；提高纖毛的扇動能力。但後兩者作爲祛痰，則力所不及，通常不作爲治療的方向。
1．增加水樣層的厚度，本類藥物可溫和地刺激呼吸道黏膜，增加水分的分泌，既能使痰液變稀，又能促進局部炎症的吸收。亦可以用藥刺激胃黏膜，通過胃—肺迷走神經反射，而能促進呼吸道腺體對水分的分泌增加，亦能達到使痰液變稀，故又稱之爲“噁心祛痰劑”，劑量不宜過大，以免引起嘔吐，因刺激胃，胃酸分泌亦會增加，所以對潰瘍病患者應慎用。還可以能過服藥吸收，經血循環刺激呼吸道腺體分泌水分。使分泌物稀化，減低痰液的黏稠度和纖毛的扇動，特別適用於喉腔和氣管內發癢，總想咳咳不出的患者。常用藥物有氯化銨，愈創甘油醚等，上述兩藥已列入《國家非處方藥物目錄》，常組成複方製劑應用。
2．裂解痰中黏液蛋白或（及）刺激支氣管黏液腺分泌小分子黏蛋白，本類藥物直接作用於支氣管腺體，能使黏液分泌細胞溶酶體釋出，從而使黏液中的黏多糖解聚，降低黏液的黏稠度；還能直接作用腺體上的膽鹼受體，引起呼吸道分泌黏性低的小分子黏蛋白，使痰液變稀，易於咳出。本類藥中列入《國家非處方藥物目錄》的有溴已新，羧甲司坦，乙酰半胱氨酸等。
3．降低黏痰的吸附力或降低分泌物的表面張力。本類藥物能降低黏痰對黏膜的吸附力和黏附力；或明顯降低呼吸道分泌物的表面張力，使痰液易於咳出。常用藥物有四丁酚醛，碳酸氫鈉，二甲硅油等。