古說脈代有數種。《素》宣明五氣脾脈代，注∶軟而弱也。案軟弱則氣未盡暢，有乍數乍疏之意，此與《靈》邪氣臟腑病形黃者，其脈代，皆謂脾之平脈。以《脈經》脾平脈長長而弱，來疏去數參之，則此所云代，實即乍數乍疏之義。蓋有數有疏，則氣不調勻，如相更代，故曰代，而古因謂不調之脈爲代。《史記》倉公傳∶和即經主病，代則絡脈有過。以代對和，則代爲不調可知。《素·三部九候》中部乍數乍疏者死，其脈代而鉤者，病在絡脈，亦謂不調者爲代。承上句乍疏乍數而言，意謂經代死，終代病。夏氣在絡，長夏同法，故脾以代爲正，此與倉公說皆取脾平脈之代，而於非時妄見者，射其主病也。所以謂之代者，取其變更不常，如四時代更，日月代明，父子代嬗，盛衰代遷之比。《說文》∶代，更也是也。代之本義，並不取乎止，第以純軟弱則或不能行，有疏數則似可得間，間者止也。不能行亦止也。故古因又謂脈之有止者爲代，如經所云數動一代，五十動一代，乃“代”字之引伸義。所以引代於止者，即動以觀止則見爲數，即止以觀動則見爲數，仍是乍疏乍數之意也。然猶通指一止者爲代也。至仲景而下，別代於結，始以動而中止，不能自還，爲代之專稱矣。至李時珍而下，別代於促、結，始以止有常數，爲代之專稱矣。於此見古今號之沿革。