苦寒，無毒。產川中者，中空，色正黃，截開分瓣者爲上，雲南水連次之，日本吳楚爲下。治心臟火生用。治肝膽實火，豬膽汁炒。治肝膽虛火，醋炒褐色。治上焦火，酒炒。中焦火，薑汁炒。下焦火，鹽水炒。氣分鬱結肝火，煎吳茱萸湯炒。血分塊中伏火，同乾漆末炒。食積火，黃土拌炒。解附子、巴豆、輕粉毒，忌豬肉。《本經》主熱氣目痛傷淚出，明目，腸，腹痛下痢，婦人陰中腫痛。
發明
黃連性寒味苦，氣薄味濃，降多升少，入手少陰、厥陰。苦入心，寒勝熱，黃連、大黃之苦寒以導心下之實熱，去心竅惡血。仲景九種心下痞、五等瀉心湯皆用之。瀉心者，其實瀉脾，實則瀉其子也。下痢胃口虛熱口噤者，黃連、人蔘煎湯，時時呷之，如吐再飲。但得一呷下嚥便好。諸苦寒藥多瀉，惟黃連、芩、柏性寒而燥，能降火去溼止瀉痢，故血痢以之爲君。今人但見腸虛滲泄微似有血，罔顧寒熱多少，便用黃連，由是多致危殆。至於虛冷白痢，及先瀉後痢之虛寒證，誤用致死者多矣。諸痛瘍瘡，皆屬心火。眼暴赤腫痛不可忍，亦屬心火。兼挾肝邪俱宜黃連、當歸。治痢及目爲要藥，故《本經》首言治熱氣目痛，及腸腹痛之患，取苦燥之性，以清頭目、堅腸胃、祛溼熱也。婦人陰中腫痛，亦是溼熱爲患，尤宜以苦燥之。古方治痢香連丸，用黃連、木香。姜連散用乾薑、黃連。左金丸用黃連、吳茱萸。治消渴用酒蒸黃連。治口瘡用細辛、黃連。治下血用黃連、葫蒜，皆是寒因熱用，熱因寒用，而無偏勝之害。然苦寒之劑，中病即止，豈可使肅殺之令常行，而伐生髮沖和之氣乎。醫經有久服黃連、苦蔘反熱之說，此性雖寒，其味至苦，入胃則先歸於心，久而不已，心火偏勝則熱，乃其理也。近代庸流喜用黃連爲清劑，殊不知黃連瀉實火。若虛火而妄投，反傷中氣，陰火愈逆上無制矣。故陰虛煩熱、脾虛泄瀉，五更腎泄，婦人產後血虛煩熱、小兒痘疹氣虛作瀉，及行漿後泄瀉，並皆禁用。