苦辛溫，有毒。東垣雲辛熱有毒。有黑白二種，名黑醜、白醜，凡用生磨取頭末。
發明
牽牛專一行水峻下之劑。白者屬金利肺，治上焦痰飲，除壅滯氣逆，通大腸風祕，除氣分溼熱。黑者屬水，瀉腎而兼瀉脾胃之溼，消腫滿香港腳，利大小便祕。但病在血分，或病稍弱而痞滿者，不可用。東垣雲∶牽牛非神農藥也。《名醫續注》雲∶味寒能除溼氣，利小便，治下注香港腳，此說氣味、主治俱誤。凡用牽牛，少則動大便，多在泄下如水，乃瀉氣之藥。其味辛辣，久嚼猛烈雄壯，所謂苦寒安在哉。夫溼者，水之別稱，有形者也。若受溼氣不得施化，致大小便不通，宜暫用之。況牽牛止能泄氣中之溼熱，不能除血中之溼熱，每見酒食過傷病痞者，多服牽牛散取快一時，藥過仍痞，以致久服脫人元氣，猶不知悔也。東垣治下焦虛腫，天真丹用牽牛，以鹽水炒黑，佐沉香、杜仲、補骨脂、官桂諸藥，深得補瀉兼施之妙用，方見《醫學發明》。