辛甘微溫，無毒。
發明
麻黃外發而祛寒，遍徹皮毛，故專於發汗。桂枝上行而散表，透達營衛，故能解肌。元素雲，傷風頭痛，開腠理，解肌發汗，去皮膚風溼，此皆桂枝所治。時珍乃以列之牡桂之下，誤矣。按∶仲景治中風解表，皆用桂枝湯，又云，無汗不得用桂枝，其義云何。夫太陽中風，陽浮陰弱，陽浮者熱自發，陰弱者汗自出，衛實營虛，故發熱汗出，桂枝湯爲專藥。又太陽病發熱汗出者，此爲營弱衛強，陰虛陽必湊之，皆用桂枝發汗。此調其營，則衛氣自和，風邪無所容，遂後汗解，非桂枝能發汗也。汗多用桂枝湯者，以之與芍藥調和營衛，則邪從汗去，而汗自止，非桂枝能止汗也。世俗以傷寒無汗不得用桂枝者，非也。桂枝辛甘發散爲陽，寒傷營血，亦不可少之藥。麻黃湯、葛根湯未嘗缺此，但不可用桂枝湯，以中有芍藥酸寒收斂表腠爲禁耳。若夫傷寒尺脈不至，是中焦營氣之虛不能下通於衛，故需膠飴加入桂枝湯，方取稼穡之甘，引入胃中，遂名之曰建中。更加黃，則爲黃建中。借表藥爲裏藥，以治男子虛勞不足。《千金》又以黃建中換入當歸爲內補建中，以治婦人產後虛羸不足，不特無餘邪內伏之虞，並可杜陽邪內陷之患，非洞達長沙妙用難以體此。詳桂枝本手少陰血分藥，以其兼走陽維，凡傷寒之邪無不由陽維傳次，故此方爲太陽首劑。昔人以桂枝湯爲太陽經風傷衛之專藥，他經皆非所宜，而仲景三陰例中陰盡復陽靡不用之，即厥陰當歸四逆，未嘗不本桂枝湯也。桂附各具五體，各有攸宜。肉桂雖主下元，而總理中外血氣。桂心專溫臟腑營血，不行經絡氣分。牡桂性兼上行，統治表裏虛寒。薄桂善走胸脅，不能直達下焦。桂枝調和營衛，解散風邪而無過汗傷表之厄，真藥中之良品，允爲湯液之祖也。《本經》之言牡桂兼肉桂、桂心而言，言筒桂兼桂枝而言也。其他板桂、木桂僅供香料、食料，不入湯藥。