甘淡微寒，無毒。有南北二種，北者質堅、性寒，南者體虛力微。反藜蘆。《本經》主血結，驚氣，除寒熱，補中益肺氣。
發明
沙蔘專泄肺氣之熱，故喘嗽氣壅，小便赤澀不利，金受火克。陰虛失血，或喘咳寒熱及肺痿等疾宜之。《本經》主血結驚氣者，因驚氣入心，心包熱鬱而血結也。除寒熱者，鬱熱解而寒熱除也。補中益肺氣者，用以清理脾胃之虛熱，則津液復而正氣受益矣。潔古言，肺寒用人蔘，肺熱用沙蔘。好古言，沙蔘性寒，補五臟之陰，總未達輕虛泄熱之義也。《衛生方》治肺熱咳嗽，沙蔘一味，水煎服之。《肘後方》治卒然疝痛，自汗欲死，沙蔘爲末，酒服立瘥。《證治要訣》治婦人白帶，沙蔘爲末，米飲服之。蓋沙蔘專開肺氣，肺氣清則木邪散，而疝自除，帶自愈矣。時珍雲∶人蔘甘苦而溫，其體重實，專補脾胃元氣，因而益肺與腎，故內傷元氣者宜之。沙蔘甘淡而寒，其體輕虛，專清肺氣，因而益肺與腎，故金受火克者宜之。此即《本經》補中益肺氣之謂，一補陽而生陰，一補陰而制陽。不可不辨。