宣通氣血，瀉火散寒，載藥上浮苦辛而平。色白屬金，入肺（氣分）瀉熱，兼入手少陰心、足陽明胃經。開提氣血，表散寒邪，清利頭目咽喉，開胸膈滯氣。凡痰壅喘促、鼻塞（肺氣不利）目赤、喉痹咽痛（兩少陰火）、齒痛（陽明風熱）口瘡、肺癰乾咳（火鬱在肺）、胸膈刺痛（火鬱上焦）、下痢腹痛、腹滿腸鳴（肺火鬱於大腸），並宜苦梗以開之。爲諸藥舟楫，載之上浮，能引苦泄峻下之劑。至於至高之分成功（既上行而又能下氣何也？肺主氣，肺金清，濁氣自下行耳），養血排膿，補內漏（故治肺癰。時珍曰∶枳桔湯治胸中痞滿不痛，取其通肺利膈下氣也。甘桔湯通治咽喉口舌諸病，取其苦辛散寒、甘平除熱也。宋仁宗加荊芥、防風、連翹，遂名如聖湯。王好古加味甘桔湯，失音加訶子，聲不出加半夏，上氣加陳皮，涎嗽加知母、貝母，咳渴加五味，酒毒加葛根，少氣加人蔘，嘔加半夏、生薑，吐膿血加紫菀，肺痿加阿膠，胸膈不利加枳殼，痞滿加枳實，目赤加梔子、大黃，面腫加茯苓，膚痛加黃，發斑加荊、防，疫毒加牛蒡、大黃，不得眠加梔子。昂按∶觀海藏所加，則用藥之大較，亦可識矣）。去浮皮，泔浸微炒用。畏龍膽、白芨。忌豬肉。