輕，發汗辛溫微苦（僧繼洪曰∶中牟產麻黃，地冬不積雪，性熱，故過服泄真氣）。入足太陽（膀胱），兼走手少陰、陽明（心、大腸）而爲肺家專藥。能發汗解肌，去營中寒邪、衛中風熱。調血脈，通九竅，開毛孔。治中風傷寒（中，猶傷也），頭痛溫瘧，咳逆上氣（風寒鬱於肺經。經曰∶諸氣鬱，皆屬於肺），痰哮氣喘（哮證宜瀉肺氣，雖用麻黃，而不出汗，本草未載），赤黑斑毒（胃熱。一曰斑證，表虛不得再汗，非便閉亦不可下，只宜清解其熱），毒風疹痹，皮肉不仁，目赤腫痛，水腫風腫。過劑則汗多雲陽，夏月禁用（汗者心之液，過汗則心血爲之動搖，乃驍悍之劑。丹溪以人蔘、麻黃同用，亦攻補法也。東垣曰∶十劑曰輕可去實，葛根、麻黃之屬是也。邪客皮毛，腠理閉拒，營衛不行，故謂之實，二藥輕清，故可去之。時珍曰∶麻黃太陽經藥，兼入肺經，肺主皮毛；葛根陽明經藥，兼入脾經，脾主肌肉。二藥皆輕揚發散，而所入不同。王好古曰∶麻黃治衛實，桂枝治衛虛，雖皆太陽經藥，其實營衛藥也。心主營爲血，肺主衛爲氣。故麻黃爲手太陰之劑，桂枝爲手少陰心之劑。時珍曰∶仲景治傷寒，無汗用麻黃，有汗用桂枝，未有究其精微者。津液爲汗，汗即血也，在營則爲血，在衛則爲汗。寒傷營，營血內澀。不能外通於衛，衛氣閉固，津液不行，故無汗發熱而惡寒；風傷衛，衛氣外滯，不能內護於營，營氣虛弱，津液不固，故有汗發熱而惡風。然風寒皆由皮毛而入，皮毛肺之合也，蓋皮毛外閉，則邪熱內攻，故用麻黃、甘草同桂枝，引出營分之邪，達之肌表；佐以杏仁，泄肺而和氣。汗後無大熱而喘者加石膏。《活人書》，夏至後加石膏知母，皆泄肺火之藥，是麻黃湯雖太陽發汗重劑，實散肺經火鬱之藥。腠理不密，則津液外泄，而肺氣虛，虛則補其母，故用桂枝同甘草，外散風邪以救表，內伐肝木以防脾；佐以芍藥，泄木而固脾；使以姜、棗，行脾之津液而和營衛。下後微喘者，加厚朴、杏仁，以利肺氣也。汗後脈沉遲者加人蔘，以益肺氣也。《活人書》，加黃芩爲陽旦湯，以瀉肺熱也。是桂枝湯雖太陽解肌輕劑，實爲理脾救肺之藥也。諸家皆以麻黃桂枝爲肺經藥，謂傷寒傳足不傳手者誤也。桂能平肝）。發汗用莖去節，煮十餘沸，掠去浮沫，或用醋湯略泡。備用，亦有用蜜炒者（庶免太發），止汗用根節（無時出汗爲自汗，屬陽虛；夢中出汗爲盜汗，屬陰虛。用麻黃根、蛤粉、粟米等分爲末，袋盛撲之佳。時珍曰∶麻黃發汗，駛不能御；根節止汗，效如影響，物理不可測如此。自汗有風溼、傷風、風溫，氣虛、血虛、脾虛、陰虛、胃熱、痰飲、中暑、亡陽、柔痙等證，皆可加用。蓋其性能行周身肌表，引諸藥至衛分而固腠理。汗雖爲心液，然五臟亦各有汗。經曰∶飲食飽甚，汗出於胃；驚而奪精，汗出於心；持重遠行，汗出於腎；疾走恐懼，汗出於肝；搖體勞苦，汗出於脾）。厚朴、白薇爲使。惡辛夷、石膏。