問曰∶
蒼耳子、蔓荊子皆草之實也，何以皆能上升？花椒、橘紅皆木之實也，何以皆能外散？
答曰∶
果實仁核之主收降，其大端也，亦有須合形色氣味論之，方爲確當。蒼耳有芒而體輕鬆，蔓荊味辛而氣發散，故皆有升性，亦覈實中之變格也。至於花椒、橘紅，氣味辛溫故能升散，然此二物仍能降氣，且皆皮殼也，故益有升性。至於椒之目能止自汗，橘之核能治疝氣，則純於下降而不升發。蓋同是果實，又有皮肉仁核之分。皮肉在外，容有升散之理，仁核在內，則專主收降，斷無升散。是以牽牛子、車前子皆兼降利，荔枝核、山楂核皆主降散；白蔻仁、西砂仁味雖辛，而究在溫中以降氣；柏子仁、酸棗仁功雖補，而要在潤心以降火。至於杏仁之降氣，桃仁之降血，又其顯焉者也！
問曰∶
藥之莖身，在根梢之間，居不升不降之界，自主於和，然亦有偏於升，偏於降者，何也？
答曰∶
此亦視氣味之輕重以定之也，若形既居上下之交，而氣味和平，則不升不降，一主於和。藿香身、紫蘇身氣味和平，所以專主和氣。藿香味甘則和脾胃之氣，紫蘇味辛則和肝肺之氣，可升可降皆以其爲草之身莖故也。竹茹象周身之筋脈，則能和筋脈，松節象人身之骨節，則能和骨節；白通草象人身之膜油，故能通達膜油，上可通乳下可通小便。皆是莖身主和，可升可降，各從其類之義。至於葦莖，中空而直上，且其味淡，故屬氣分，功專於升，《金匱》用以吐肺中之膿，正取直上透達之義。荷莖中空而氣味於水，故能升達清陽之氣。蔥白中空而氣味烈，則升兼發散。此皆莖也，氣味皆輕清，故皆主升。他如木通莖亦通透，然系藤蔓，形與一莖直上者不同，且味苦泄，故主下降而通利小便。蘇木者，木之身也，色紅味鹹，象人身周身之血，故主於行血。秦皮者，木之皮也，象人身之皮，味苦兼降溼熱，故仲景用治皮膚發黃之證。棕皮絲毛如織，象人脈絡，味澀能收降，故用治吐血、衄血，以降脈絡之血、血結。乳香樹身之脂，象人身之膿血，故治人身瘡膿等病。杜仲柔斂，象人筋膜色紫黑，味純濃，故入肝腎，以強人身之筋骨。凡此之類，豈能盡舉，或升或降或補或和，各別其氣味形質，而細分之，則用之自
問曰∶
論藥單言枝葉，而不論花，何也？
答曰∶
花即賅於枝葉類也，枝葉主散，故花之性亦多主散。
問曰∶
答曰∶
此亦視其形氣而定之也。芙蓉秉秋金之氣，而質又膠枯，故能收斂，爲箍瘡妙藥。旋復花滴露而生，花又微鹹，故主潤利去痰。他如枇杷葉之利，槐枝之清，皆隨氣味偶然異用，非枝葉花之本性也。故凡花多散頭目之邪，頭目居上而花居莖梢之上，氣更輕揚，故多歸頭目而散其邪也。甘菊花氣香味平，散頭目之風邪；金銀花散陽明頭目之風熱；辛夷花散腦鼻內之風寒；密蒙花散眼內之風邪；總見花在梢上，故上行頭目。若夫葉在四旁，則主四散，故能去周身內之風寒。竹葉能清肌肉中之熱，仲景竹葉石膏湯正取竹葉之散也；菊葉爲治瘡要藥，亦因其性散去肌肉中之風邪也；蕤葉亦然，但葉菊小而多尖椏，故主散瘡，蕤葉大有毛，性專重在葉，專得風氣，故古有蕤膏，主去周身之風；荷葉能散皮膚之熱；桃葉能散血分之寒熱；蘇葉能散氣分之寒熱。蓋凡草木之葉，多得風氣，故多主散，周義所謂“風以散之也”。葉大有芒角，如八角風、蒼耳葉、巡骨風之類，皆葉大而有芒角，均主散風。凡枝多橫行，故主四散及達四肢。紫蘇旁枝，散脅助之結氣；桂枝行四肢；桑枝、桃枝、槐枝皆行四肢，皆取橫行四達之象。
問曰∶
藥有用根、用苗、用首、用尾、用節、用芽、用刺、用皮、用心、用汁、用筋、用瓤、其用不同，請詳言之。
答曰∶
此無他意，只取藥力專注處，以與病相得而已。有如麻黃必用苗，以其苗細長中空，象人毛孔，而氣又輕揚，故能發汗，直走皮毛。亦有時用麻黃根者，則以其根堅實而味澀，故能止汗。苗空則通，根實則塞，亦陰陽通塞互換之理。常山用苗，取其上透膜膈以導痰上出。商陸用根，取其內透膜膈以導水下行。用苗者則升，者則降，升降異用，亦各從其類也。當歸有用首尾之別，首之性升，故主生血；尾之性降，故主行血。地榆有用首尾之別，首之氣味濃，故行血更有力；尾之藥味薄，故行血之力輕。用節者如松節，治人之骨節。牛膝其節如膝，能利膝脛，以其形似也。藕節中通，能行水，故用以行血分之溼熱，而能清瘀血。藕在水中節又結束極細，而其中仍能通水氣，用治淋症尤宜。淋是水竅通而不通，藕節在水中，不通而通，且色能回紫變紅，又入血分，以治淋症尤宜。用芽者，取其發泄。如麥本不疏利，而發芽，則其氣透達疏泄水谷，以谷本不能行滯，因發爲芽，則能疏土，而消米穀。黃豆發芽，則能升達脾胃之氣，故仲景着蕷丸用之以補脾。赤小豆發芽，則能透歸膿血，故仲景赤豆當歸散用之以排膿。用刺者有兩義，攻破降利用皁刺、白棘刺是矣。二物銳長，故主攻破。設刺不銳而鉤曲，刺不長而細軟，則不破利而和散，能息風治筋。如鉤藤刺、紅毛五加皮、白蒺藜之類是也，蓋勾芒爲風木之神物，秉之而生鉤刺芒角，故皆能和肝木，以息風治筋也，用皮者，以皮治皮之義，故姜皮、茯苓皮、橘皮、桑皮、檳榔皮皆能治皮腫。用心者，取其以心入心心以溫心氣，茯神木用以安心神；蓮子心用以清心火；竹葉心亦能清心火，是皆以心入心之義。其用汁者，或取象人之水津，如薑汁、竹瀝以去痰飲，從水津治之也；或取象人身之血液，如藕汁、桃膠以清瘀血，從血液治之也。用筋者，如續斷多筋，故續絕傷；秦艽肌紋左右交纏，故治左右偏風，筋脈疼痛之症。杜仲內有筋膜，人身之骨連於筋，筋連於膜，杜仲之筋膜能伸能縮，極其堅韌，故能堅人之筋骨。竹茹象筋脈，則清脈絡之熱，以和血。橘絡、栝蔞皆能治胸膈間之結氣，取橘之筋絡、蔞之膜瓤，有似人胸中之膜膈，故治之也。橘皮腹毛形圓而紅，有似人腹之象，故二物又治人大腹之氣，皆取其象也。各物略有不同者，又在氣味各別。故各歸其臟腑，而主治亦異，藥難盡舉，當通觀之。
問曰∶
仲景用藥，有十枚、十四開、三枚、五枚等法，似其取數亦自有理。今《本草》中亦有以數得名者，如三七、三棱、八角茴、六神曲、五加皮、兩頭尖之類。既以數得名，豈不以數爲治耶？
答曰∶
天地間物不外氣數二者，而實則數生於氣。氣多者數多，氣少者數少。得氣之先則其數居前，得氣之後則其數居後，故水生於天一，火生於地二。得氣數奇，得氣之陰則數偶。故何圖五行之數互爲生成，即其數便可測其氣也。至於用藥，十枚、十四開、五枚、一枚之法，不過量藥多寡以成其劑。非以此數，便乃握造化之權也。若天地生成而有此數者，如三棱、三七、八角茴、五加皮等，又因秉氣之陰陽以成其數之奇偶。辨藥者，即可本其數之奇偶以定藥之陰陽，非其數能治病，實因其數而知其藥所主治也。三七之葉，非三即七，其數不爽。蓋秉木之氣，故得三數，秉火之氣，故得七數。與河圖木火之數相合。木火之髒屬肝與心，於人身司血。三七葉青，而有紅筋，亦是木火之色，故其根能化瘀行血，只完其心火生血。肝木統血之令而已，能知三七之名義，則其性已得三棱色白，苦溫行氣。諸書皆用以破血中之氣，以其苗葉與根，均作三楞之狀，三爲木數，故能入肝之血分。色白屬氣，味苦溫，主行氣，故能破氣，爲血中行氣之品。八角茴氣溫，得木之氣，八又木之數也，其能溫中者，亦是以木疏土，木邪退而土自受益，爲補土溫肝之藥。今人作醬必加此料，既香且溫洵，合胃氣。六神曲配方之色，合六藥腐化，而爲神曲，土能化物之義。土奇旺於四方，而四方又歸於中土，故六藥腐而爲曲，功專入脾胃，消化水谷。兩頭尖系雄鼠屎，鼠性能穿牆穴，而其屎又兩頭銳利，如其寓有攻利之性，在故主攻破。此皆即其數以明其氣，而主治自然不謬。又如人蔘一藥，張景嶽解爲陽藥，陳修園解爲陰謂陽藥者，以其益氣也；謂陰藥者，以其生津也。二人異論，皆因未即人蔘之氣與數，而合考之耳。餘友姚次梧親到遼東，見種人蔘者，皆於深林溼潤處種之，可知其秉水陰之氣而生。然其生也，莖必三椏，葉必五加，三五陽數也。據氣與數合論之，則知人蔘生於陰，而成於陽。蓋潤溼深林，陰也，一生人蔘，即成其爲三五之數，則爲陽矣，人身之氣陽也。而生於腎水之中，由陰出陽，與參之生於陰，而成爲陽者，蓋無以異。故參爲化津補氣之聖藥。蓋即其數知其氣，而人蔘之本性乃見。至於色白入肺，味甘入脾，微苦生津，微溫益氣，其說猶淺。
問曰∶
答曰∶
草木最多，故以爲主名。但草木雖備五行，然其得甲乙之氣較多，於人之五臟六腑氣化或未盡合。故又濟之以金石昆蟲，而禽獸血肉之品，尤與人之血肉相近，故多滋補。比草木昆蟲金石之品，更爲見效，草木，植物也；昆蟲，動物也。動物之攻利，尤甚於植物，以其動之性，本能行而又具攻性，則較之植物本不能行者，其攻更有力也。鱉甲攻破肝氣，去症瘕。穿山甲性能穿山，從地中出，故能攻瘡膿使之破，又能攻堅積使之散。水蛭銳而善入，呢能吮血，故主攻血積。虻飛而食血，故主行上下之血。但動物皆血肉之品，入血分者多，故以上諸藥皆主攻血。惟鱉甲，甲得金水之性者，尚能兼攻氣分耳。動植之物，性皆不鎮靜也，惟金石性本鎮靜，故凡安魂魄、定精神、填塞鎮降，又以金石爲要。金箔能鎮心神，心神浮動賴肺氣以收止之，故《內經》言肺爲相傳之官，以輔相其心君也。黃金本肺金之氣，以鎮靜其心神，與相傳之鎮撫其君無以異也。硃砂之鎮補心神，則直歸於心，以填補之。龍骨亦重能潛陽氣，故亦能鎮心神。白銀能定驚，小兒驚風、孕婦胎動，多用之，乃是以肺金平肝木，以重鎮制浮動也。赤石脂、禹餘糧，石中之土，又具澀性，故以之填澀腸胃。銅乃石中之液，色升象血，故能入血分，性能溶鑄堅凝，能故能續接筋骨，爲跌打接骨之藥。自然銅有火血自熔入血分，熔鑄接骨，尤爲異品。此等皆草木昆蟲所不逮者也。至於禽獸血肉，與人無異，多能補益。豬肉性平，則以爲常食，而油潤之功專於滋燥。牛肉性溫，則能補脾胃。鴨得金水之性，則肉能性滋肺。雞得木火之性，則肉能溫肝。羊肉羶而溫肝。羊肝尤能入肝，以散結氣。豬肝亦然水畜，以水生木，故能治目疾。豬腎入腎，脊髓入髓，皆是各從其類。豬之油綱，象人身之油綱，而其上之胰子油，更屬潤油。且歸油膜，用爲引導，治油膜中之疾，並治膈食腸枯之病。仲景豬膏發煎，治燥屎，即此意也。豬膚是豬項皮，仲景以之治咽痛，亦取其引歸於項之義。獸之靈異無如鹿，其宿以頭顧尾能通督脈。督者，腎脈坎中一陽之主脈也。鹿生北方，得坎中一陽之氣，故其督脈旺，而脊與腦髓極足。是以上發而生角，每年一換，初生則爲鹿茸，茸之精氣極足，爲補髓、強精、壯陽、益血之聖藥。但其性上行，凡是血逆火逆者，不宜用。惟血虛火弱陽不舉、氣不上者，乃爲合宜。鹿胎則渾然元氣，歸下焦，而不上行，爲種子益腎補胞宮之妙藥。龜之性伏，而其精在板，能通任脈。任爲離中之陰，以下交於督，合爲既濟之象，故龜板益陰以滋心腎，與鹿茸確是對子。虎骨有猛力，故強筋壯骨，虎嘯風生風從虎，故虎骨爲治中風風痛之藥。獸可食者多，茲其尤功效者，幾此金石禽獸諸品，能助草木之所不遞，故本草兼用之。