凡以舌苔之五色。分察五臟。乃五行之死法。不足以測四時雜感之變症。惟以苔色之白黃灰黑。舌色之紅絳紫青。察六經傳變之症候。確鑿可憑。歷驗不爽。醫家把握。首賴乎此。凡舌上苔。有垢上浮是也。不論白黃灰黑。必先區分燥潤及刮之堅松者。以定胃腸津液之虛實。此爲要訣。若無苔而舌色變幻。多屬心腎虛證。或肝膽風火證。甚則髒氣絕證。尤必察色光之死活。及木質之榮枯。辨其髒真絕與不絕。以決變症壞病之死生。最爲要訣。凡以手捫舌。滑而軟者病屬陰。粗而糙者病屬陽。固已。然虛寒者舌固滑而軟。而邪初傳裏。及真熱假寒。亦間有滑軟之舌。實熱者舌固粗而糙。而血虛液涸。及真寒假熱。亦或有粗糙之舌。其辨別處虛寒症。必全舌色淡白滑嫩。無餘苔。無點無罅縫。邪初傳裏症。全舌白滑而有浮膩苔。寒滯積中者。舌亦相類。真熱假寒症。必全舌色白。而有點花、罅裂、積沙各實苔不等。而舌上之苔。刮亦不淨。舌底之色。卻多隱紅。若重刮之。沙點旁或少許出血。實熱症。及邪火入陰經症。全舌必有或黃或黑。積滯、乾焦、罅裂、芒刺等苔。血虛液涸症。全舌必絳色無苔。或有橫直罅紋。而舌短小不等。真寒假熱症。全舌雖或有灰黑色及幹糙焦裂芒刺濃苔。但鬆浮而不及邊沿。一輕擦即脫淨。舌底必淡白而不紅。或淡紅而舌圓大胖嫩。此以舌辨寒熱虛實。活法推求之要訣。凡舌短由於生就者。無關壽夭。亦無藥可治。若因病縮短。則邪陷三陰。皆能短舌。先當辨其苔色。如舌紅短而有白泡者。少陰血虛火旺也。宜滋陰降火。舌黑短而苔乾焦者。厥陰熱極火逼也。宜急下存陰。尚可十救二三。惟舌短而卷。男子囊縮。婦人乳縮。乃臟腑熱極而肝陰已涸也。雖多不治。能受大劑清潤瀉藥者。亦可十救一二。至於舌硬。有強舌、木舌、重舌、腫舌、大舌之分。強舌多痰熱症。木舌重舌多心經燥熱症。腫舌大舌多脾經溼熱症。總屬實熱。無虛火。尤以心經血熱爲最多。此辨舌短舌硬之總訣。凡看舌苔。黃苔易辨。但有表裏實熱症。絕少表裏虛寒症。表症風火暑燥。皆有黃苔。傷寒必邪傳裏入胃。其苔始黃。黑苔均屬裏症。無表症。寒熱虛實各症皆有。亦有煙苔染苔。較爲難辨。灰苔則黑中帶紫。有實熱症。無虛寒症。有溼熱傳裏症。有時疫流行症。有鬱痰停胸症。有蓄血如狂症。其症不一。若淡灰即淡黑。黑中帶白。多寒中脾腎症。黴醬苔則黃赤兼黑。凡內熱久鬱。夾食中暑。夾食傷寒傳脾。皆有此苔。不論何症何脈。皆屬實熱裏症。無表分虛寒症。若白苔尤多錯雜。辨病較難。表裏寒熱虛實症皆有。且多夾色變色。有合併症。有半表裏症。最宜詳辨。總之察看苔色。必先辨刮舌情形。凡舌刮後。有津而光滑。不起垢膩。底見淡紅潤澤。均屬無根之浮苔。屬表屬虛屬寒者多。刮不淨。或刮不脫。及颳去垢膩後。舌底仍留污質。薄如漿糊一層。膩澀不見鮮紅。均屬有根之真苔。屬裏屬實屬熱者多。次辨有無朱點罅紋芒刺。及板貼與鬆浮。初起由白變黃。由黃變灰變黑。由黃黑變黴醬。舌中起苔。延及根尖。有朱點芒刺罅紋。而板貼不松者。均屬裏症實症壞熱症。若由淡白滑苔。忽然轉灰轉黑。其初無變黃之一境。望之似有焦黑芒刺干裂之狀。然刮之必淨。溼之必潤。無朱點。無罅紋。其形浮胖者。皆屬真寒假熱之虛苔。此以苔色辨表裏寒熱虛實之總訣。凡有舌色。全舌淡紅。不淺不深者。平人也。有所偏則爲病。表、裏、虛、實、熱症。皆有紅舌。惟寒症則無之。舌紅雖皆屬熱。而有紅、紅痿、紅短、紅硬、紅星、紅、紅戰、紅圈、紅裂、紅碎之各殊。必參現症以明辨之。舌紫有表裏實熱症。無虛寒症。雖有寒邪化火。溫疫內發。酒食溼滯。誤服溫補之種種病因。總屬肝臟絡熱症。若淡紫中夾別色。則亦有虛寒症。惟舌見青色。多兇少吉。若青滑有薄苔者。多屬寒中肝臟。猶可用溫藥救治。婦人胎死腹中者。亦可用下藥救療。若純青無苔而光者。臟腑生氣已絕。決死不治。若舌淡紅而現藍色紋。胃有寒食結滯者。尚可急投溫補溫通藥救之。此以舌色辨寒熱虛實吉凶生死之總訣。總而言之。察舌斷症。初無男婦老少之殊。而觀舌憑目。雖較手揣脈象爲有據。尤必檢查病源。明辨現症。詢其平素爲陰髒。爲陽髒。爲平髒。始能隨機應變。對症發藥。溫涼補瀉。無或偏畸。審慎於表裏陰陽寒熱虛實八字。鑑別至當。庶幾常變順逆。乃有通經達權之妙用。若不將病源症候。一一明辨在先。遽謂舌苔之徵實。不比脈象之蹈虛。而以探試幸中之藥品。妄事表彰。斷定某藥可治某舌。亦多誤人之弊。後之學人。必小心謹慎之。
【榮齋按】察舌爲望診當中一個有力的幫助，所以凡血液之變調（血熱則舌紅而邊有瘰，瘀熱則絳而紫之類。）體液之盛衰（如榮潤則津足，乾枯則津乏，或枯萎如油腰子之類。）皆有形可徵；而苔垢又爲消化器病變的最顯著部分。章虛谷說∶“觀舌質可驗其正之陰陽虛實，審苔垢即知其邪之寒熱淺深。”此爲觀察舌與苔的大法。進一步說∶如病屬實者，其舌必堅斂而兼蒼老，病屬虛者，其舌必浮胖而兼嬌嫩；以此爲辨，則爲虛爲實，是假是真，雖未參症切脈，而也可瞭解其大概。虛實既分，用藥的補瀉自有定律。然虛實各有陰陽，舌質與舌色，也各有分別，例如∶陰虛陽盛者，舌必幹；陽虛陰盛者，舌必滑；陰虛陽盛而火旺者，其舌必幹而燥；陽虛陰盛而火衰者，其舌必滑而溼。如此分別，則爲陰爲陽，爲虛爲實，灼然可見。