5 適應症
主要用於：①便祕；②食物或藥物中毒,以清除胃腸道內的毒物；③服驅腸蟲藥後,以清除蟲體和殺蟲藥物;④冠狀動脈閉塞或腦血管意外,以防止便祕和排便費力；⑤痔，以維持糞便鬆軟，減輕疼痛和出血；⑥結腸的X射線或內鏡檢查，以清潔腸道。
7 副作用
瀉藥的作用原理，是強烈刺激腸壁蠕動、收縮，但因其無法參與糞便形成，也改善不了糞便乾結、堅硬的性狀，服用者往往出現“裏急後重”的痛苦，甚至還導致痔瘡破裂、脫肛等症狀。
患者服用刺激腸道蠕動（刺激性瀉藥）的瀉藥，會產生嚴重藥物依賴性，藥物的用量會越來越大，甚至損傷腸壁末梢神經和肌肉組織，由功能性病變發展爲難以治療的器質性便祕（頑固性便祕）。
刺激性瀉藥（如大黃、番瀉葉、美鼠李皮等）中含有稱爲“蒽菎”的化合物，長期使用含有這種化合物的瀉藥，可以導致大量色素在腸粘膜中沉積，使腸表面變成黑色，即稱爲結腸黑變病 。這種改變的危害已經引起國內外醫學專家的高度重視，認爲結腸黑變病有可能增加發生結腸癌的危險。
由於大黃、決明子、番瀉葉、蘆薈、齊墩果酸等成分對腸道產生強烈的刺激作用，腸道生態內環境遭到破壞，雙歧桿菌等有益菌羣平衡失調，腸腔內正常pH值發生改變，腸道所分泌的大量水分丟失，患者出現腹瀉症狀，嚴重者（尤其是老年人）可以導致脫水症狀。
8 注意事項
1.治療便祕，尤其是習慣性便祕，首先應從調節飲食、養成定時排便習慣着手。多喫蔬菜、水果等常能收到良好效果。
2.應根據不同情況選擇不同類型瀉藥。如排除毒物，應選硫酸鎂、硫酸鈉等鹽類瀉藥。一般便祕，以接觸性瀉藥較常用。老人、動脈瘤、肛門手術等，以潤滑性瀉藥較好。
9 合理選用
①要了解被阻塞的具體部位、阻塞物的大小物軟硬程度等；
③依據各種藥物的特點，作到合理選用瀉藥。在治療便祕時，瀉藥多與制酵藥、強心藥、體液補充劑等配合應用。
大腸便祕的早、中期，一般首選鹽類瀉藥硫酸鈉，其次是硫酸鎂。因爲硫酸鈉、硫酸鎂作用緩和，可軟化糞球，副作用少。致瀉作用不夠強，可配合大黃等。
小腸阻滯的早、中期，一般選用液狀石蠟、植物油爲主。對小腸無刺激性，有潤滑作用，不宜選用鹽類瀉藥。
排除毒物，一般選用鹽類瀉藥，與大黃等植物性瀉藥配合更好。但不能選用油類瀉藥，以防促進脂溶性毒物吸收而加重病情。輔助驅蟲藥排除蟲體，選用容積性瀉藥，禁用油類瀉藥。
便祕後期，局部已產生炎症或其他病變時，一般只能選用潤滑性瀉藥。孕畜或衰弱病畜一般選用潤滑性瀉藥較安全，使用其他瀉藥易導致流產。腸管蠕動微弱的不全阻塞，可選用毛果芸香鹼、新斯的明等瀉藥，若糞塊堅硬的完全阻塞，且腸音廢絕，則禁用。
對瀉下作用強烈的瀉藥，特別是硫酸鈉之類，一般只投藥１次，不宜多用，用藥前後注意充分給水。對幼畜、孕畜、衰弱病畜更要慎重選用或不用。