5 原形態
灌木至喬木狀。莖節長圓形至匙形，長20-60cm，厚而平坦，藍粉色。野生植株莖節上的小窠具1-5枚白色或淡黃色開展的針刺，溫室栽培的植株刺常退化，無刺或具白色刺毛狀刺，倒刺毛早落。花黃色至橙黃色，直徑7-10cm；花托倒卵形，基部圓形，具多數小窠；花瓣長圓形，先端具尖頭。漿果倒卵狀橢圓形，長5-9cm，先端凹入，有紅、紫、黃或白色，因品種而異；可食。
7 化學成份
葉狀莖含墨斯卡靈(mescaline)，酪胺(tyra-mine)和N-甲基酪胺(N-methyltyramine)。莖的漿液含半乳糖(D-galactose)，木糖(D-xylose)，阿拉伯糖(L-arabinose)，鼠李糖(L-rhamnose)和半乳糖醛酸(D-galacturonic acid)。從莖提取的多糖(polysaccharide)經分離，一箇中性部分由二個葡聚糖(glucans)和一個糖蛋白(glycoprotein)組成，含阿拉伯糖和半乳糖。所有四個酸性部分含不同比例的半乳糖醛酸，阿拉伯糖，鼠李糖，半乳糖和木糖。
8 藥理作用
正常志願者實驗證明，本品浸膏10.1±0.3g雖不能使Ⅱ型糖尿病患者的血糖降低，但能明顯降低正常志願者因糖負荷引起的血糖升高(服糖74g)。但同屬植物Opuntiastneptacantha在多種動物模型均表現明顯降血糖作用。
9 性味
苦；性寒
13 摘錄
《中華本草》