2 註解
睡眠時，機體的各種生理活動均處於低水平，如各種感覺減退，骨骼肌緊張性和腱反射減弱，內臟活動降低（如血壓下降、心率變慢、體溫下降、呼吸減慢、代謝率下降等）。通過對睡眠過程的觀察，發現睡眠由正相睡眠（又稱慢波睡眠、非快速眼動睡眠）和異相睡眠兩種交替出現的不同時相組成。正相睡眠又稱慢波睡眠（slow wave sleep）、非快速眼動睡眠（nonrapid eye movement，NREM sleep）。異相睡眠（paradoxical sleep）又稱快速眼動睡眠（rapid eye movementsleep，REM sleep）。
正相睡眠即一般所熟知的睡眠狀態，其腦電圖特徵爲同步化慢波，故也稱慢波睡眠。此時，腺垂體生長激素分泌增多，有利於促進生長和體力恢復。異相睡眠期間各種感覺進一步減退，肌緊張和腱反射進一步減弱，睡眠更深，其腦電圖特徵爲去同步化快波，其間還可能有間斷的陣發性表現（如肢體抽動、血壓升高、心率加快、呼吸不規則、眼球快速運動等）。如在此時相被喚醒，常訴說在做夢。
人們入睡後所發生的睡眠大多數屬於慢波睡眠。根據人腦電波的特徵，一般將此時相區分爲1、2、3、4期，相應於睡眠由淺入深的過程。1期，呈現低振幅腦電波，頻率快慢混合，而以4～7次/秒的θ波爲主。此期常出現於睡眠開始和夜間短暫甦醒之後。2期，也呈現較低振幅腦電波，中間常出現短串的12～14次/秒的睡眠梭形波和一些複合波。此期是慢波睡眠的主要成分，代表淺睡過程。3期，常呈現短暫的高振幅腦電波，振幅超過50微伏，頻率爲1～2次/秒的δ波。4期呈現高振幅腦電波。此期以δ波爲主。其出現時間佔總時間的1/2以上，代表深睡狀態。3期與4期僅有量的差別，而無質的不同。通常認爲，4期慢波睡眠具有促進體力及精力恢復的功能。因爲觀察到在長時間的體力勞動或不睡後，在恢復睡眠中此期持續時間最長。隨着睡眠由淺入深，逐步喪失意識、血壓稍降、心率及呼吸減慢、瞳孔縮小、體溫及基礎代謝率降低、尿量減少、胃液增多、唾液分泌減少、發汗機能增強，上述生理變化都較穩定。
異相睡眠爲在睡眠過程中週期性出現的一種激動狀態。腦電圖與覺醒時的相似，呈現低振幅去同步化快波。雖然各種感覺機能進一步減退、運動機能進一步降低、肌肉幾乎完全鬆弛、運動系統受到很強的抑制，但植物性神經系統活動增強，如血壓升高、心率及呼吸加速、腦血流量及耗氧量增加等。此外，在此時相內還會出現間斷的陣發性表現。例如頻頻出現快速的眼球運動、四肢末端和顏面肌肉抽動等。
快波睡眠時，腦內蛋白質合成加快，與神經系統的發育成熟密切有關，可增強記憶，促進精力恢復。成年人睡眠是以慢波睡眠入睡，1～2h後轉入快波睡眠，快波睡眠維持約0.5h，又轉入慢波睡眠。在整個睡眠期間如此轉換可達4～5次。睡眠是一種主動的生理過程。有人認爲腦幹網狀結構尾端存在睡眠中樞，它可發放衝動經上行抑制系統傳至大腦皮層，與上行激動系統相對抗。在它們的共同作用下，調節着睡眠和覺醒的相互轉化。進一步的研究證明，睡眠的發生與中樞內不同遞質系統功能活動有關。