3 註解
多肽一般指由2～20個氨基酸單位用肽鍵互相連接構成的長鏈物質，具直鏈或環狀結構。20個以上氨基酸組成的多肽與蛋白質無明顯界限。一般把只含有數十個或更少個氨基酸單位的多肽叫做肽，把氨基酸單位比較多的多肽叫蛋白質。常把多肽中的氨基酸單位叫做氨基酸殘基，因爲這些單位在互相連接時已失去分子的一部分，而不是完整的氨基酸了。只有肽鏈兩端的氨基酸殘基才含有自由的α-氨基或自由的α-羧基。有自由α-氨基的末端殘基叫做氨基末端（或N端）殘基，有自由α-羧基的末端殘基叫做羧基末端（或C端）殘基。給多肽命名時按照從N端到C端殘基的順序，書寫時也按這個順序。如Ser·Gly·Try·Ala·Leu這個五肽含有5個氨基酸殘基和4個肽鍵，叫做絲氨酰甘氨酰酪氨酰丙氨酰亮氨酸。肽廣泛存在於動植物組織中，其中有許多肽在生物體內有特殊的功能，統稱生物活性肽。近年來發現：幾乎所有生命科學的重大理論，如免疫防禦、生殖控制、腫瘤病變、抗衰防老等都涉及有關的活性肽。這些理論問題無不與臨牀醫學實踐密切相關，所以生物活性肽在實際應用上也具有重要意義。生物活性肽的種類很多。如可刺激腎上腺皮質發育的促腎上腺皮質激素是39肽，可使子宮收縮的催產素爲九肽，具有嗎啡活性的兩種重要的腦啡肽均爲五肽。許多抗菌素也是肽類物質。又如生長因子受控於基因，在細胞發育過程中起調節和控制作用。這類重要物質爲多肽。表皮生長因子含有50個氨基酸殘基，神經生長因子由118個氨基酸殘基組成。
有不少多肽，特別是動物多肽具生物活性。如毒蕈Amonitaphalloides（Fr．）Secr．中的α、β-毒蕈環肽具降壓作用，白花蛇舌草中的催產肽，人蔘中抗脂質分解的多肽．水蛭多肽有抗凝血作用，蛙皮多肽有舒張血管作用。多肽一般可溶於水，在熱水中不凝固。