3 註解
1920年-1934年間，美國實施了“禁酒令”
回顧這段歷史，我們可以發現，一切法規都不可能一出臺就是完善的，它和當時的政策、經濟環境密切相關。當在實踐中與市場需求發生衝突，或者外部環境發生改變的時候，法規也會相應地加以調整或者改變，最終促進市場的發展。
4 “禁酒令”的背景和內容
19世紀中期，美國一些地方的居民開始尋求以法律手段制裁酒徒。這種呼聲漸漸得到了全國範圍的呼應，以維護傳統家庭爲己任的婦女組織更是其中的主力軍。
1917年12月18日，美國第65屆國會以“經濟、效率和道德”的名義，通過憲法第18號修正案，並提交各州審議，它的內容是：
第一款：本條批准一年後，禁止在合衆國及其管轄下的所有領土內釀造、出售和運送作爲飲料的致醉酒類；禁止此等酒類輸入或輸出合衆國及其管轄下的所有領土。
第二款：國會和各州都有權以適當立法實施本條。
1919年，美國國會通過憲法第18號修正案，也就是《全國禁酒令》，規定自次年起，一切生產、銷售、飲用酒類的行爲違法。
1920年1月2日，禁止釀造和銷售酒類的《沃爾斯特法令》在美國生效。長期以來，美國社會，特別是婦女界強烈主張禁酒。第一次世界大戰開始前，美國已有2/3的州實現了禁酒，而全國性的禁酒運動則是從這一天開始的。
《沃爾斯特法令》也稱美國憲法第18號修正案，根據這項法律規定，凡是製造、售賣及運輸酒精含量超過0.5%以上的飲料均屬違法。雖然自己在家喝酒不算犯法，但與朋友共飲或舉行酒宴就屬違法，最高可罰款1000美元並蹲上半年監獄。
5 爭論和效果
“禁酒令”是否起到了維護社會道德、純潔公民習慣的作用呢？支持禁酒的人把禁酒當成是好事。他們認爲，在一般的工人家庭，工人以前是把領回來的工資拿去買酒，現在則可用於孩子的喫穿。當時，狂熱地鼓吹禁酒的美國經濟學家艾爾文·費雪(Irving Fisher)，對修改憲法給予了最積極和最“科學”的論證，他一共寫了三本書來支持憲法第18號修正案，還寫了一本書論述酒精的危害。而反對者認爲這一法令助長了貪污和謀殺，使非法釀酒者大發橫財，使無數人由於喝劣質酒而中毒死亡。
禁酒法案生效前一天，道路上的運酒車絡繹不絕，人們都在趕時間將搶購的酒運回家。晚上，大街上空無一人，大家都聚在家裏或公衆場合舉行最後一次合法的酒會。據說當時一位參議員在晚餐會的一句話受到與會者的熱烈贊同：“今天晚上是美國人個人自由被剝奪的前夜。”
不管人們的看法和做法如何，“禁酒令”的實施催生出一個新的行業：“私酒釀造和銷售業”。非法制造和貿易能帶來的暴利促使私酒販子深度開發大腦潛力：有的人把福特汽車的中間掏空，有的人用嬰兒車來偷運葡萄酒與白蘭地，有人把家裏藏酒的地方安裝假門等。據統計，1920年到1932年，共有75萬人因違反“禁酒令”而被捕，罰款總額超過7500萬美元，沒收財產2.05億美元。
另外，因禁酒而導致私酒氾濫的現象，也日趨嚴峻。不法分子甚至用甲醇來勾兌酒精，使美國社會中毒、失明、殘廢、死亡的人數急劇增加。1930年1月20日，美國大都會人壽保險公司報道：1929年在公司投保的人裏，死於酒精中毒的人數比10年前增加了35倍。在“禁酒令”實施之前，因爲沒有財政依靠，美國的黑社會波瀾不興，而在實行“禁酒令”後，如著名的芝加哥黑手黨開始發展壯大，與此同時，警察也日益腐敗。
6 “禁酒令”的廢除
後來，羅斯福競選總統時把廢除“禁酒令”作爲一條競選綱領，最後獲得了大選的勝利。在他上任後的1933年12月5日，美國國會通過憲法第21號修正案將“禁酒令”正式廢除，美國全國性的長達近14年的禁酒運動從此畫上句號。
需要指出的是，該修正案是由美國國會規定要求各州召開制憲會議來考慮的。事實上，這一方法在美國的歷史上僅有過這麼一次。由於支持禁酒的農村和原教旨主義者的勢力支配着許多州立法機關，使得由立法機構不可能通過該項修正案。所以，國會規定由州制憲會議，而不是州立法機關來考慮該項修正。因爲在這樣的情況下，制憲會議相比於州立法機關更能反映絕大多數公衆廢除禁酒的願望。
7 “禁酒令”的評價
當年美國政府禁酒的初衷和目的自然是良好的，它是爲了維護社會的純潔。大家都知道，酒精有害於身體健康，而且酗酒誤事會給他人帶來不良後果。
可以說，當時的美國人民是有一些理想主義的。也可以說，“禁酒令”的通過是道德理想主義的勝利。不過，由於它脫離了人類生存的土壤，從而引起了適得其反的結果。
前文提到的艾爾文·費雪在他於1891年完成的博士論文—《用數學方法探究價值與價格理論》中，試圖區分出“不可能有用的”效用和“確實有用的”效用。他認爲政府有責任、也有權力禁止那些對於個人沒有益處的東西。在他看來，有些東西，或者其本身就容易讓人上癮，或者由於消費者對其危害知之甚少，或者缺乏足夠堅強的意志，或者被狡詐的企業家欺騙。這類消費活動，降低了生產效率，損害了社會環境，具有巨大的負外部性。因此，政府必須替那些消費者作出選擇，採用的手段即是—查禁。這樣，公衆的健康就能獲得改善，還可以減少浪費、墮落、家庭破裂以及犯罪。
這一理論被認爲是當代福利經濟學的基本論證，但該論證的背後隱含有一個前提：政治人物和上層建築，確實應該比公衆更清楚，什麼對人體有害以及什麼更有助於個人的健康發展。現在，“禁酒令”早已成爲歷史，不過，它對於目前很多國家的法律、法規制定都有着很大的參考價值。