6 病理生理
女陰萎縮性皮炎通常有三個階段，階段之間常常沒有明確界限。
(一)、早期炎症性階段 呈急性或亞急性炎症性改變，臨牀上見外陰紅、腫、疼痛，容易引起淺表性糜爛和瘀斑，自覺燒灼感或明顯瘙癢。
(二)、中期增生性階段 此期可見角化過度，粘膜增厚、變硬和革樣化，粘膜的彈性和柔軟感喪失，色澤淡紅或灰白。自覺輕重不等的瘙癢。個別部位有早期萎縮性改變。
(三)、後期萎縮性階段 粘膜和皮膚光滑，有光澤，半透明，呈羊皮紙樣，輕度創傷即可引起裂口和出血。色澤呈珍珠色或藍白色，彈性消失，陰道口縮窄，大小陰脣均呈萎縮性改變。
上述三個階段的組織學改變歸納爲兩種基本變化，即增生性改變和萎縮性改變。增生性病變多見於病變的早期，角質層的厚度增加，上皮細胞增生，呈假性上皮瘤樣，細胞核染色深，表皮下有慢性炎症細胞浸潤，淋巴細胞爲主，也可見中性粒細胞和漿細胞，血管擴張，結締組織水腫。萎縮性病變多見於病變的後期，見表皮厚度變薄，上皮細胞僅3～5層，上皮嵴消失，乳頭變平，基底層細胞排列不規則或呈鋸齒狀，染色淡，真皮上部少數慢性炎症細胞浸潤。上述增生性病變和萎縮性病變可以同時存在於一個切片的不同部位。