2 概述
核黃素的結構式如上。它是具有一個核糖醇側鏈的異咯嗪的衍生物，而同義詞"乳黃素"，是由於它存幾於乳汁中。
它是橙黃色晶體，280℃即溶化並分解。在平常的溼度下，它是穩定的，而且不受空氣中氧的影響。它微溶於水，溶液呈現出強的黃綠色熒光。它不溶於有機溶劑，在強酸溶液中是穩定的；在鹼性條件下或者暴露於可見光或紫外線中時是不穩定的。核黃素廣泛地分佈在所有的葉菜，溫血動物和魚的肉中。
許多種動物的腸道細菌能合成核黃素，但人的腸道合成量不足以滿足全身的需要。核黃素的日需要量可能與代謝的強度有關，這點目前尚不能做結論。
核黃素在吸收過程中，在腸粘膜上被磷化。肝臟、脾臟、腎臟和心肌的肌肉中有小量的貯存。這些貯存物的量維持不變，甚至於在嚴重缺乏狀態時，核黃素的貯存量仍保持正常的數值。
核黃素由尿中排出，日排量總計達到攝取量的30％。隨汗液也有小量排出。
核糖酸被其它糖醇例如半乳糖醇取代，而產生的一些類似物，也曾發現有抗核黃素作用。核黃素分子中的嘧啶環變成2，4一二硝基苯，則具有強力的抗核黃素活性。
核黃素在組織中能以鱗酸脂的形式結合形成兩種輔酶，即黃素單核苷（FMN）和黃素腺嘌呤二核苷酸（FAD）。這兩種輔酶能作爲若干種不同的酶系統的輔基。具有這種輔基的一類酶（通稱黃素蛋白）都涉及到氫的傳遞。