4 核苷酸的分類
根據戊糖不同，核苷酸分兩大類：核糖核苷酸和脫氧核糖核苷酸。核苷酸是核酸的結構單元。核糖核苷酸組成核糖核酸（簡稱RNA）；脫氧核糖核苷酸組成脫氧核糖核酸（簡稱DNA）。在細胞內，核苷酸除組成DNA和RNA外，還有以其他方式存在的。如三磷酸腺苷（ATP）是能量傳遞分子；環腺磷酸（cAMP）是細胞的“第二信使”；某些核苷酸是重要輔酶的組成成分。
在細胞代謝中起作用的是5′-核苷酸，即磷酸基連在5′碳原子的羥基上。
核苷酸的5＇磷酸基上再聯結一個磷酸基即成各種核苷二磷酸（NDP或dNDP），核苷二磷酸的磷酸基上再聯結一個磷酸基即成各種核苷三磷酸（NTP或dNTP），其中核苷三磷酸化合物最重要，ATP、UTP、CTP和GTP是RNA合成的前體；dGTP、dCTP、dATP和dTTP是DNA合成的前體。ATP在細胞能量代謝中具有核心的作用；UTP參與糖類代謝，CTP參與脂質代謝，GTP參與蛋白質的生物合成。核苷酸還是某些輔酶或酶輔基的成分。還有一類環核苷酸有調節作用，它們是核苷酸的5′磷酸基與3′OH環化而成。
5 核苷酸的合成
生物體都有從氨、氨基酸、二氧化碳這些小分子物質合成核苷酸的能力。肌苷酸是嘌呤核苷酸合成的中間產物，又稱次黃苷酸，爲次黃嘌呤的核苷酸。次黃嘌呤僅比腺嘌呤少一個氨基，二者的結構很接近。在體內，脫氧核苷酸是由核糖核苷酸還原產生的。核苷酸還可消耗ATP，經各種激酶催化，產生相應的核苷（或脫氧核苷）二磷酸或三磷酸。體內的核苷酸也可由核酸酶解產生。核苷酸經各種酶的作用分解成含氮終產物，排出體外。不同生物的嘌呤、嘧啶終產物不盡相同，人類和某些靈長類的嘌呤代謝終產物是尿酸，可由尿中排出。如血中尿酸含量過高，可產生痛風病，累及關節及腎臟。有的核苷酸能呈鮮味，以5′肌苷酸和5′鳥苷酸的鮮味最強。可當作助鮮劑與味精（穀氨酸鈉）混合使用。5′肌苷酸與味精以1∶5到1∶20的比例混合，可使味精的鮮味增至6倍，而用5′鳥苷酸與味精混合，效果更加顯著。