4 敷藥發泡灸·自灸
自灸即天灸[1]。指敷藥發泡灸[2]。是以藥物敷貼肌膚後，局部起泡如灸皰，因而得名[3][3]。《本草綱目·卷十七》：“毛茛……山人截瘧，採葉接貼寸口，一夜作泡如火燎，故呼爲天灸、自灸。”自灸又稱天灸、冷灸、無熱灸[4]。採用某些對皮膚有刺激作用的藥物外敷於穴位或患處，使局部充血潮紅或起泡，以起到類似艾灸效果的方法[4][5]。本法早見於《鍼灸資生經·卷三》：“治瘧之方甚多……鄉居人用旱蓮草椎碎，置在手掌上一夫（四指間也）當兩筋中，以古文錢壓之，系之以故帛。未久即起小泡，謂之天灸，尚能愈瘧。”
古代文獻上所載天灸法較多，如毛茛灸、斑蝥灸、旱蓮灸、蒜泥灸、白芥子灸等[5]。
4.1 自灸用藥
自灸所用藥物多是單味中藥，也有用複方[5]。如用大蒜、毛茛、旱蓮草、威靈仙等搗成糊狀外敷，或以白芥子、斑蝥等研末水調外敷[5][6]。敷藥部位初起時感到發燙、灼痛，漸致起泡[6]。其中發泡作用最強者是斑蝥，較輕的是大蒜[6]。如敷藥時較短，也可以只引起充血發燙而不致起泡[6]。敷藥發泡後應注意保護瘡面，防止感染[6]。
4.2 自灸選穴
一般關節病痛可在局部選穴[6]。哮喘可敷膻中、大椎、肺俞、氣海、腎俞等，瘧疾可敷內關、大椎，扁桃體炎可敷合谷，滯產可敷湧泉等[6]。