4 英文名稱
Variola virus；VARV
5 分類類型
種
7 天花病毒的歷史
在人類歷史上，天花和黑死病、霍亂等瘟疫都留下了驚人的死亡數字。 天花是由天花病毒引起的烈性傳染病。染上天花而僥倖生存下來的病人常常留下永久性的瘢痕。 最早有紀錄的天花發作是在古埃及，3000多年前，古埃及的木乃伊身上已見到天花的疤痕。公元710年，天花病毒從遠東到達歐洲，到18世紀，隨着人口增長變成高密度人羣，天花病毒在歐洲獲得流行，歐洲死於天花的總人數達1.5億人。1872年天花在美國流行，僅費城一個城市就有近2600人死亡；1972年時，南斯拉夫爆發了共170個病例、35人死亡的疫情。最後有紀錄的天花感染者是1977年的一個醫院工人。1980年5月世界衛生組織宣佈人類成功消滅天花。這樣，天花成爲最早被徹底消滅的人類傳染病，現僅在美國和俄羅斯的兩個實驗室（美國亞特蘭大的疾病控制中心、俄羅斯新西伯利亞的維克托實驗室）還暫時保存。 從最初出現到被徹底滅絕，伴隨着天花3千多年的歷程發生了太多的故事。清朝的順治和康熙兩位皇帝與天花的關係因爲沒有明確的歷史記載而更引起大家的興趣。順治皇帝年輕有爲，但早早傳位於年僅8歲的康熙，其中原因衆說紛紜。有說順治皇帝是看破紅塵，出家五臺山，後來成了高僧。有說是天花使順治皇帝英年早逝。而至於當時年幼的康熙何以脫穎而出坐上了皇位，更是與天花息息相關。清朝初期，滿人入關不久，氣候的變化，加上與漢人交往增多，得天花者很多，皇室也未能倖免。有了順治早逝的前車之鑑，已經感染過天花的康熙在皇位的競爭中佔有了優勢。 天花之所以在歷史上造成如此之大的傷害與天花的特性密切相關。
8 天花病毒的基本特性
天花病毒的傳染性極強，可通過呼吸道飛沫和皮膚傳染。截止目前，天花還沒有確定有效的治療方法，只能以牛痘疫苗來進行預防。天花病毒繁殖速度快，而且是通過空氣傳播，傳播速度驚人。帶病毒者在感染後1周內最具傳染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人結疤剝離後，天花還是可能透過病人傳染給他人。 感染天花病毒後的潛伏期平均約爲12天（7-17天）。感染後的初期症狀包括：高燒、疲累、頭疼及背痛。2-3天后，會有典型的天花紅疹明顯地分佈在臉部、手臂和腿部。在發疹的初期，還會有淡紅色的塊狀面積伴隨疹子而出現。病竈在幾天之後開始化膿，直到第2個星期開始結痂。接下來的3-4周慢慢發展成疥癬，然後慢慢剝落。 天花病毒有不同的品種，對人類會造成不同程度的感染。大多數的天花患者會痊癒，死亡情形常發生在發病後1或2周內，約有30%的死亡率。 到目前爲止，對天花感染者仍沒有確定有效的治療方法。感染天花病毒的病人通常是以支持療法進行治療，例如靜脈注射電解質、營養品或以藥物控制高燒或疼痛，同時也會以抗生素來預防感染天花病毒後隨之而來的細菌感染問題。 天花病毒India株和Bangladesh株的基因組全序列測定已完成，基因組由186102bp組成有187個ORFs，其中150個ORFs與痘苗病毒DNA序列的相同性達90％以上。與痘苗病毒的ORFs相比較，天花病毒不同毒力株的ORFs有的表現爲截短，有的則爲延長。