多年生草本，高50～100釐米，全株被有粗毛。根多數，叢生。莖直立，上端分枝，綠色而染以紫斑。單葉互生，葉片卵狀披針形或長橢圓形，長3.5～7釐米，寬1.5～3釐米，先端漸尖，基部闊楔形，葉緣有鋸齒，葉脈於背面凸出，側脈5～6對；葉柄短，基部抱莖。頭狀花序頂生；總苞半球形，苞片3～4列，線狀披針形，被毛；舌狀花黃色，線形，先端3齒裂；管狀花黃色，兩性。瘦果狹長，有棱，冠毛刺毛狀。花期夏季。
本植物的根（水朝陽根）亦供藥用，另詳專條。
苦，涼。
①《雲南中草藥》："鹹，溫，小毒。"
②《昆明民間常用草藥》："微苦，涼。"