人蔘大補元氣，沖和粹美，不偏不倚，故在陰補陰，在陽補陽，能溫能清，可升可降，三焦成壅塞，所謂實實也。若夫虛勞之病，或氣血、陰陽、水火、寒熱、上下諸證，與夫火、痰、燥、溼、滯、脹、吐、利、冒厥、煩渴，及胎前、產後、痘疹、久病、病後，一經虛字，則先後發明，並無異議。庸醫不察，執節齋之瞽說，以爲人蔘補陽，沙蔘補陰，若補陽則助其火，甚至雲虛勞人服參者，必至不救，以致舉世畏參如砒鴆，而不敢試，豈不誤載！
《丹溪心法》有云∶虛損吐血，不可驟用苦寒，恐致相激，只宜瓊玉膏主之。何事首尾矛盾並用。後之學人宗之，凡遇虛勞咳嗽、吐血、虛火虛熱之疾，皆以知、柏二味，以爲清火滋陰，殊不知虛勞之火，虛火也，相火也，陰火也。即丹溪雲∶虛火可補，人蔘、黃之屬。相火繫於肝腎之間，出入於甲膽，聽命於心君。君火明，則相火伏，若君火不明，則相火烈焰沖天，上感清虛之竅，耳聾、鼻幹、舌痛、口苦、頭暈、身顫、天突急而淫淫作癢、肺葉張而咳嗽頻仍。當此時也，惟有清氣養榮，滋方寸靈臺之雨露，以寧膻中之煩焰，則甲膽乙肝之相火，不撲而自滅矣。陰火者，龍雷之火也，起於九泉之下，遇寒水陰翳，則其焰愈騰，若太陽一照，自然消隕。此三火者，皆無求於降火滋陰，亦何事乎知、柏，而用之以貽害乎？且黃柏傷胃，知母滑脾，胃傷則飲食不進，脾滑則泄瀉無度。一髒一腑，乃生人之本。經雲∶得谷者昌，失谷者亡。又曰∶陽精上奉，其人壽；陰精下降，其人夭。今以苦寒傷胃，豈非失谷者亡乎？以冷滑泄脾，豈非下降者夭乎？想世用此者，意在滋陰，而不知苦寒下降多亡陰，陰虧而火易熾；意在清金，而不知中土既潰，絕金之源，金薄而水益衰。吾知用此者，未見其利，徒見其害耳。每見虛勞
治肺之道，一清、一補、一斂，故麥冬清，人蔘補，五味斂。三者，肺怯之病，不可缺一者疏散之，未可驟加斂補，施治之次第宜然。若不知初病、久病之分，或驟清、驟補、驟斂，則肺必致滿促而不安，邪氣濡滯，久而不徹。此非藥之害，實由用之失節耳。若夫疏解之後，邪氣既清，元氣耗散，則當急用收斂、清補爲主，舍此三物，更何求焉？況五味不但以收斂爲功，兼能堅固心腎，爲虛勞必用之藥。乃在用之不當者，反咎五味酸能引痰致嗽，畏而棄之。殊不知病至於伏火乘金，金氣耗越之際，除卻此味，更用何藥以收之耶？
澤瀉宜用。
夫肺金爲氣化之源，伏火蒸灼，則水道必污，污則金氣不行而金益病，且水停不流，則中土功。夫亦嘗究其命名之義矣。蓋澤者，澤其不足之水；瀉者，瀉其有餘之火也。惟其瀉也，故能使生地、白芍、阿膠、人蔘，種種補益之品，得其前導，則補而不滯；惟其澤也，故雖走濁道而不走清道，不若豬苓、木通、腹皮等味之消陰破氣，直走無餘。要知澤瀉一用，肺、脾、腎三部咸宜，所謂功同神禹者此也。古方用六味丸，用之功有四種，《頤生微論》論之極詳。庸醫不察，視爲消陰損腎之品，置而不用，何其謬甚！
桑皮宜用。
桑白皮清而甘者也，清能瀉肝火之有餘，甘能補肺氣之不足。且其性潤中有燥，爲三焦逐水，最忌喘、腫二候。金逆被火所逼，高而不下則爲喘；土卑爲水所侮，陷而失堤則爲腫。喘者，爲天不下濟於地；腫者，爲地不上交於天。故上喘、下腫，天崩地陷之象也。是症也，惟桑皮可以調之。以其降氣也，故能清火氣於上焦；以其折水也，故能奠土德於下位。奈何前人不察，以爲性不純良，用之當戒。不知物性有全身上下純粹無疵者，惟桑之與蓮，乃謂其性不純良，有是理乎？
桔梗宜用。
夫肺如華蓋，居最高之地，下臨五臟，以布治節之令。其受病也，以治節無權，而氣逆火升味；至清故能清金，升浮故能載陷，微苦故能降火，實爲治節君主之劑，不但引清報使而已。此味升中有降，以其善清金，金清自能佈下降之令故也；清中有補，以其善保肺，肺固自能爲氣血之主也。且其質不燥不滯，無偏勝之弊，有十全之功，服之久，自能清火消痰，寬胸平氣，生陰益陽，功用不可盡述。世之醫者，每畏其開提發散，而於補中不敢輕用、多用，沒其善而掩其功，可惜也。
夫黃柏、知母，其爲倒胃敗脾之品，固宜黜而不錄矣。然遇相火爍石流金之際，將何以處此清火除蒸，更兼養肺。骨皮者，枸杞之根也。枸杞爲補腎之要藥，然以其升而實於上也，但能溫髓助陽，虛勞初起，相火方熾，不敢驟用。若其根伏而在下，以其在下也，故能資腎家真水；以其皮，故能舒肺葉之焦枯，涼血清骨，利便退蒸。其功用較丹皮更勝，且其味本不苦，不致倒胃，質本不濡，不致滑脾，施治允當，功力萬全，有知、柏之功，而無其害，最爲善品。
生地宜用，初病審用。
世人以生地爲滯痰之物，而不敢輕用，是不知痰之隨症而異也。雜症之痰，以燥溼健脾爲主克肺金，金不能舉清降之令，精微不徹於上下，滯而爲痰作咳。治宜清肺，則邪自降；養血，則火自平。故餘於清金劑中，必兼養榮爲主。榮者，血也。陰者，水也，潤下之德也。清金若不養榮，如吹風滅火，風勢愈逆，烈焰愈生。清金養榮者，爲引水制火，沾濡瀰漫，煙氣永息。故桔梗、桑皮、貝母之類，清金之品也。生地、丹皮、當歸之類，養榮之品也。而養榮劑中，又以生地爲第一。以生地治雜症之痰，則能障痰之道，能滯化痰之氣，且其力滋補，反能助痰之成。若加之虛勞劑中，則肺部喜其潤，心部喜其清，腎部喜其滋，肝部喜其和，脾部喜其甘緩，而不冷、不滑，故勞嗽、骨蒸、內熱、吐血、咯血劑中，必無遺生地之理。惟勞嗽初起，客邪未清，痰嗽盛時，亦暫忌生地滯泥。若表症既除，內熱蒸灼，非生地之清潤，以滋養化源，則生機將絕矣。若畏其滯
茯苓宜用。
有謂茯苓善滲，下元不足者忌之。非也。蓋茯苓爲古松精華蘊結而成，入地最久，得氣最濃。其質重，其氣清，其味淡。重能培土，清能益金，淡能利水。惟其得土氣之濃，故能調三部之虛。虛熱虛火溼氣生痰，凡涉虛者皆宜之，以其質中和粹美，非他迅利克伐者比也。夫金氣清降，自能開水之源；土氣調平，自然益氣之母。三髒既理，則水火不得憑凌，故一舉而五臟均調。又能爲諸陰藥之佐，而去其滯；爲諸陽藥之使，而宣其道。補不滯澀，泄不峻利，精純之品，無以過之。
黃宜用。
餘嘗說建中之義，謂人之一身，心上，腎下，肺右，肝左，惟脾胃獨居於中。黃之質，中上氣不下，下氣不上，左不維右，右不維左，得黃益氣甘溫之品，主宰中州，中央旌幟一建，而五方失位之師，各就其列，此建中之所由名也。故勞嗽久已失氣，氣不根於丹田，血隨氣溢，血既耗亂，氣亦飛揚。斯時也，雖有人蔘回元氣於無何有之鄉，究竟不能固真元於不可拔之地，欲久安長治，非黃不可。蓋人蔘之補迅而虛，黃之補重而實，故呼吸不及之際，不如參。若夫鎮浮定亂，返本還元，統氣攝血，實表充裏，其創建如牆壁之不可攻，其節制如將令之不可違，其饒益如太倉之不可竭，其御邪扶正，如兵家之前旄，中堅後勁，不可動搖，種種固本收功之用，參反不如。故補虛以黃爲牆垣，白朮作基址。每見服參久久，漸至似有若無，雖運用有餘，終是浮弱，不禁風浪。若用、術兼補，可至風雨不畏，寒暑不侵，向來體弱者，不覺脫胎換骨，誠有見於此也。除勞嗽初起，中土大傷，氣火方盛，心肺雖失其和，脾胃猶主其事，此時只宜養榮爲主，黃微滯，尚宜緩投。若久病氣虛以實土，徒以沉陰降濁之品，愈傷上奉升騰之用，必無濟也。
白朮宜用，初病審用。
虛勞初起，治未有不以清金爲第一義者。而清金之品，生地、阿膠、丹皮、白芍之外，又有並麥冬亦微惡其冷，元參亦且嫌其寒，久久漸妨飲食，漸陷中氣，於斯時也，又宜以培土調中爲主。其法在雜症門中，用藥頗多，惟虛症內，培土之劑，止有黃、白朮、茯苓、山藥，有功而無過。夫虛勞之培土也，貴不損至高之氣，故二陳之燥，平胃之烈，固萬萬不可，即扁豆之健脾，苡仁之勝瘴，猶未免於走血，俱未盡善。若乃四味之中，茯苓、山藥雖沖和，而無峻補回生之力，即、術二種並用，又以術爲土部專經之劑，兼爲益氣之品，故能培土以生金，而至高之部，胥有賴也。夫術性微燥，於虛症似當緩投，然卻喜其燥而不烈，有閤中央之土德，且補土自能生金，如山嶽之出雲蒸霧，降爲雨露，以濡萬物，而何病燥之有哉？繆仲淳謂其燥能傷陰。殊不知傷陰爲蒼朮、厚朴之類，豈可以白朮微燥中和之品同語耶？且治法收功之時，非培土則浮火終不歸根，知白朮之功大矣。
柴胡酌用
柴胡升清調中，平肝緩脾，清熱散火，理氣通血，出表入裏，黜邪輔正，開滿破結，安營扶浸淫鬱滯，有待宣通，舍此柴、前二胡，則無有秉性純良出其右者矣。故每用些少以佐之然後專用清源補斂之品，乃爲十全。即其調理之人，中間或攖或感，亦必急用柴胡、防風、葛根等味徹之，然後仍用補斂，庶免關門捉賊之患。但其性升散，用者當中病即止，不可多用、常用耳。更有女人抑鬱傷陰，與夫蓐勞之後，必當選用。蓋多鬱則傷元氣，柴胡平肝散鬱，功最捷也。後人因陳藏器一言，忌用柴胡，遇內傷、外感之症，將反用麻黃、紫蘇等味以散之耶！
陳皮偶用。
夫桔梗本以載氣上行，而氣火以平者，可見虛勞之氣，皆由於火侵肺也。若雜症之有胸膈氣口氣滯，輒以陳皮理氣，不知陳皮味辛而性燥，辛能耗肺氣之清純，燥能動陰虛之相火，本以理氣，氣反傷矣。惟清金之久，化源初動，脾氣未健，胃口漸覺涎多，可少加陳皮以快之，使中宮一清，未爲不可。又或時氣偶來，脾胃濡瀉，亦可暫用數劑，以清理之，然亦須去病則已，不宜常用。
蘇子不必用。
夫虛勞之火，既乘金之氣高而不降，治宜平其火而已，不必下其氣也。惟雜症之喘急而氣高痰可消。不知其復也，必增劇矣。惟白前一味，爲平喘之上品。凡擷肚抬肩，氣高而急，能坐而不能臥，能仰而不能俯者，用此以平之，取效捷而元氣不傷，大非蘇子可比。
枳殼不可用。
虛勞施治，曰清金，曰安神，曰培土，曰調肝，曰益腎，而惟補之一字，徹乎終始，故火亦氣塞滯，不究虛實，便用枳殼以伐之。不知虛勞治氣，與雜症不同。其滯也，不可以利之；其高也，不可以下之；其治滿也，不可以破之。陳皮、蘇子，已不當用，況枳殼、青皮乎！虛勞之施治有次序，先以清金爲主；金氣少肅，即以調脾爲主；金土鹹調，則以補腎要其終還元。凡屬陰虛，未有不以此爲扼要者也。然杞子之性太溫，若君火未明，相火方熾，肺葉舉杞子性涼之說，試問性若果涼，胡爲興陽之驟耶？
當歸審用。
夫當歸之養榮，以佐清金也，尚矣。然其味未免於辛，其性未免於溫，雖有養血之功，亦爲腎水以收功。若執古人之論，謂當歸命名之義，使氣血各得其歸，罔顧血癥新久而用之，亦有誤處。
桂圓審用。
龍眼大補心血，功並人蔘。然究爲溼熱之品，故肺有鬱火，火亢而血絡傷者，服之必劇。世既清之後，以此大補心脾，信有補血安神之效，若肺有鬱伏之火，服之則反助其火，或正當血熱上衝之時，投此甘溫大補之味，則血勢必湧溢而加衝。不可不慎也。