虛勞症，有虛而無火者，名虛寒；虛而有火者，名虛火。同一言虛，而虛寒、虛火，實分天壤。治虛寒之症，宜溫補，忌滋陰；治虛火之症，宜滋陰，忌溫補。然虛勞之症，後天有形致病者，易治；先天無形水火不足致病者，難治。治先天不足之症，要分別真陽虛、真陰虛。真陽不足者，陽虛無火也，當補陽，桂附八味丸、鹿角膠是也。真陰不足者，陰虛火旺也，當補陰，知柏八味丸、玄武膠是也。補先天不足，仲景但立桂附八味丸補陽，未立知柏八味丸心補陰。良以既立先天補火之法，則先天補水之法，便可一例而推，錢仲陽微露機關，而以八味腎氣丸減去桂附，惟以六味丸平補腎水，以爲滋陰治法。至丹溪則比例仲景之旨，而以黃柏、知母加入六味丸中，直與桂附八味丸旗鼓相對，補陽旺陰虧，腎水不足，得全仲景補陰制火之未備。夫人身陰陽水火，平等則生，偏旺則病，偏極則死。夫陽虛則陰偏旺，陰偏旺則陽愈虛，陽至絕，則獨陰亦隨之而絕矣。陰虛則陽偏旺，陽偏旺則陰愈虛，陰至絕，則孤陽亦隨之而絕矣。然虛勞之症，到底陰虛者多，陽虛者少，故丹溪發陽常有餘，陰常不足之論。而加意於滋陰大補丸主治，王節齋亦有誤服參必死之說，此言真陰不足，陰虛火旺，勞瘵喘咳之症，非言真陽不足虛寒無火之症也。若是虛寒之症，則黃柏、知母，豈能大補？服參豈有必死之理？今有真陰不足，虛火之症，服滋陰則變虛寒，服溫補又變虛火者；此陰水既竭，陽火亦虛，不耐滋陰之死症也。有真陽不足，虛寒之症，用溫補則變虛火，服滋陰又變虛寒者；此陽火既竭，陰水亦虧，不耐溫補死症也。有虛寒之症，服溫補之藥，不變虛火，到底虛寒而死者，此言陰無陽，獨陰不長之死症也。又有虛火症，用滋陰到底，不變虛寒而死者，此獨陽無陰，孤陽不生死症也。以上，言先天陰陽不足，水火偏勝之虛勞也。至後天損傷勞傷之症，則有臟腑諸條，精血氣三者不同。然究其實，亦惟虛寒、虛火兩條爲要。虛而無火者，當用溫補；虛而有火者，又當補虛清熱。例如氣虛無火，當用四君子湯、補中益氣湯；若是氣虛有火，立齋加梔子、牡丹皮。血虛無火，當用四物湯、當歸補血湯；若是血虛有火，立齋加山梔、牡丹皮。故凡虛勞之症，既明氣虛，又要細詳氣虛之有火無火；既明血虛，又要細詳血虛之有火無火。血虛有火，人人知之矣；氣虛有火，人都忽之也。故治氣虛無火者，當溫補其氣；若氣虛有火，則補氣藥中，要加清涼。若血虛無火者，當補其血；若血虛有火者，則滋陰藥中，又要清火。立兩法加減，則精血氣三者，調補平和之理盡矣。夫知柏天地煎，治精虛有火者；知柏歸芍丸，治血虛有火者。古人用地骨皮散，治勞瘵骨蒸，亦因氣虛有火耳，即《內經》雲∶陰虛生內熱，治當壯水之主，以制陽光。非言虛火是虛寒，可用溫補者。東垣雲∶虛火可補，參之屬。此言後天飲食勞倦虛陽發熱之火，非言先天腎虛水少煎熬真陰之火也。《原病式》雲∶腎虛者，水虛也。水虛，則火旺而煎熬真水，反用溫補消津爍肺，則喘嗽聲啞，自汗骨蒸而死矣。世人誤認溫熱爲補者，皆因錯解《內經》“勞者溫之”，“形不足者，溫之以氣”，誤認溫之二字爲熱之。不知《內經》原文，言“形不足者，溫之以氣”，但言溫潤和養，以培元氣，非言用溫熱之藥。“精不足者，補之以味”，言用滋陰補其陰精，非言葷腥濃味也。至論失血之症，方書雲∶氣有生血之功，補血不如補氣。此言陰絡傷，血內溢，血虛無火之症，非言陽絡傷，血外溢，血虛有火症。夫曰“陰絡傷，血內溢”，言下泄下脫之血也；“陽絡傷，血外溢”，上衝咳血、吐血、鼻衄、牙衄之血也。夫陰絡所傷之血，陰分之血也，血去則火亦去，故血虛無火者也。陽絡所傷之血，陽分之血也，血去則火愈旺，此血虛有火者也。故血脫益氣之法，但可施之於陰絡所傷無火之血，難施之於陽絡所傷，血去火旺，勞瘵骨蒸，脈數內熱之人也。此等關頭，從來差誤，惟立齋曾有陽絡傷，血上衝，陰絡傷，血下脫之發明。然後人未曾思精而熟得，若進思血之陰絡陽絡，但當分別有火無火，亦不必拘於上溢下脫。例如咳血吐血，上溢之血也，《金匱》有面色白，脈沉遲，內無熱，陽虛不能攝血，古人用血脫益氣，胃藥收功者。又陽明大腸有火，而發腸紅便血，下脫之血也，然有陽絡之血，古人用黃柏、槐米以治者。總之，無論上溢下泄，惟以臨症時，細審血去有火者，即爲陽絡所傷之血，但宜涼血養血；血去無火者，即爲陰絡所傷之血，仍可血脫益氣。例如肝主藏血，又主施泄，肝經下血，同是陰經，又有分別，肝虛不能攝血，則用補肝斂肝之藥；若怒動肝火，血得熱而妄行下泄，則用涼血清火之藥，明此兩條，萬無差誤。