4 原形態
苦木 落葉灌木或小喬木，高7-10m。樹皮灰黑色，幼枝灰綠色，無毛，具明顯的黃色皮孔。奇數羽狀複葉互生，常集生於枝端，長20-30cm；小葉9-15，卵狀披針形至闊卵形，長4-10cm，寬2-4cm，先端漸尖，基部闊楔形，兩側不對稱，邊緣具不整齊鋸齒，二歧聚傘花序腋生，總花梗長達12cm，密被柔毛；花雜性，黃綠色；萼片4-5，卵形，被毛；花瓣4-5，倒卵形，比萼片長約2倍；雄蕊4-5，着生於4-5裂的花盤基部；雌花較雄花小，子房卵形，4-5室，花柱4-5，彼此相擁扭轉，基部連合。核果倒卵形，肉質，藍至紅色，3-4個並生，基部具宿存花萼。花期4-5月，果期8-9月。
6 化學成份
根含1-乙酰-咔啉（1-acetyl-carboline），4，8-二甲氧基-1-乙基-咔啉（4，8-dimethoxyl-1-ethyl- carboline），3-甲基鐵屎米-2, 6-二酮（3-methylcanthin-2，6-dione）, 苦木西鹼（picrasidine）A、B。根木（rootwood）含苦木西鹼（picrasidine）M、P、N、O、Q、V，1，2，3，4-四氫-1，3，4-三氧代-咔啉（1，2，3，4-tetrahydro-1，3，4-trioxo-carboline）。
10 摘錄
《中華本草》