3 註解
自淨作用（self purification）一般指受污染的物體經本身的作用達到淨化或無害化的現象。關於水質受污染的河流的自淨作用，即意味着水中污染物的濃度在流動的過程中自然減少的現象，這種現象的機制可分爲以下三點：（1）物理的淨化：通過污染物的稀釋、擴散、沉澱等作用使濃度降低。（2）化學的淨化：通過污染物的氧化、還原、吸附、凝聚等作用使濃度降低。（3）生物學的淨化：通過生物的作用使污染物濃度降低，特別是水中的異養微生物對有機物質的氧化分解在其中起主要的作用。狹義的自淨作用，就是指生物的淨化作用，通常都是採用這個定義。作爲自淨作用的具體實例，如伴隨河水的流動，而生物需氧量（BOD）或懸浮物量（suspended solid，SS）的逐漸減少等。