2 註解
當人們對水的需求越來越大，而又嚴重缺水時，注意力不可避免地要落到海水和某些有鹹味的地下水上。海洋是如此巨大的未開發的水源。遺憾的是海水中含鹽量的質量分數大約爲3.5％（其中大部分是氯化鈉，還有少量氯化鎂及硫酸鈣）。地下鑽井水含鹽濃度較小些。從這些含鹽的水中獲得淡水的過程稱爲脫鹽，或海（鹹）水淡化。脫鹽的方法較多，如有蒸餾法（多級急驟蒸餾）、冷凍法、反滲透法、電滲析法和離子交換法等多種。
3 反滲透法
海水的滲透壓力大約爲25個標準壓力。要造成反向滲透（參見圖3．3），就得使半透膜內側溶液的壓力超過滲透壓。實際上所需要的壓力還要高得多。但壓力過高，薄膜就有可能破裂。含鹽量較小的水，如某些鑽井水（含鹽量約爲0.1％～1％）的滲透壓就比海水要小得多，反滲透所需的壓力也就較低，故較易進行。隨着薄膜的不斷改進，用反滲透法來提純微鹹水或海水是頗有希望的。近年來，由尼龍或醋酸纖維素爲原料的合成半透膜，能夠承受高達幾百個標準壓力的滲透壓，可適用於較大規模的海水淡化裝置。目前，反滲透法已應用於廢水處理和脫鹽工藝中。不過世界海水淡化的總能力僅爲2.7km3／a，不到全球用水量的0.1％。主要集中在沙特阿拉伯、伊朗、美國和日本等國家。