紅葉甘橿，又名：桂子樹。落葉喬木，高達10米。小枝黃綠色。葉互生，卵圓形，長3～11釐米，寬2.5～8釐米，葉上部常3淺裂，有時全緣，先端鈍尖，基部平截或圓形，偶爲淺心形，近革質，幼時兩面均被短柔毛，老時僅下面脈腋有毛，有3出脈；葉柄長7～20毫米。傘形花序腋生，無總梗；花單性，雌雄異株或爲雜性株；總苞橢圓形，褐色，背面密被柔毛；小花梗密生絹狀毛；花被6裂，裂片橢圓形；雄花具雄蕊9，藥2室，內向瓣裂；雌花子房球形，柱頭頭狀。核果球形，熟時暗紅色。花期3～4月。果期7～8月。
生於高山山谷或山坡雜木林中。分佈浙江、江西、安徽、湖北、四川、貴州、河南、陝西，甘肅等地。