3 註解
消化腺 digestive gland 是附屬於消化管而分泌消化液的腺體,在發生過程中由內胚層和外胚層演變而來的腺上皮所形成。有的爲在消化管壁內形成的小的消化腺，如胃腺、腸腺、小的唾液腺等，還有的形成位於消化管外的大的消化腺。如大唾液腺、肝、胰等。這些大的消化腺借大的導管與消化管相連。。在脊椎動物，作爲兩個大的附屬腺，有肝臟和胰臟開口於腸管。在胃壁和腸壁上各有胃腺和腸腺。爬行類以上的動物，有屬於口腔腺的唾液腺。而無脊椎動物最明顯的消化腺是中腸腺。
消化腺屬外分泌腺。所有消化腺均由消化管粘膜上皮向粘膜內凹陷形成。胃腺和腸腺存在於消化管壁內，爲管內腺。唾液腺、肝和胰則移位於消化管之外，爲管外腺，其分泌物均通過導管排入消化管腔內。此外，在大部份胃腸的粘膜表面，存在着相當多的杯狀細胞，分泌粘液。
人每天由各種消化腺分泌的消化液總量達6～8L。消化液（digestive/juice）主要由消化酶、電解質和水組成。消化液的主要功能是：①改變消化腔內的pH，適應消化酶活性的需要；②分解複雜的食物成份爲結構簡單、可被吸收的小分子物質；③稀釋食物，使之與血漿滲透壓相等，有利於吸收；④通過分泌粘液、抗體和大量液體，保護消化道粘膜，防止物理性和化學性的損傷。
消化腺細胞分泌消化液的過程是主動活動過程，包括三個主要步驟：①腺細胞從其周圍的血液中攝取原料；②在腺細胞內合成分泌物並貯存起來；③當腺細胞受到適宜刺激時，則將分泌物排出。消化液的各種消化酶的分泌過程、胃液中鹽酸的分泌過程（見後文）均是這種主動活動過程。整個分泌過程需要消耗能量，能量主要來自腺細胞內的ATP。