3 註解
消化管 alimentary canal， alimentary tr-act，digestive tract 亦稱腸管。指從口到肛門的食物通道。但是，扁形動物的消化管沒有肛門的分化，而終止於盲囊，食物的殘渣經口排出體外。魚類，由於有鰓裂，消化管在咽部與外界相通。兩棲類以上的動物，食管在咽部與呼吸器官（鼻腔、氣管）相連接。此外，哺乳類以外的動物，它們的腸末端開口於總排泄腔，而哺乳動物由於形成了會陰部，生殖管和輸尿管的開口與消化管分開，消化管通過肛門與外界相通。脊椎動物消化管的主要部分，是由原腸的內胚層區的前端和後端處加上外胚層性的口凹及肛門凹（原肛）產生。不過，根據兩棲類的實驗結果來看，從原腸形成消化管的過程是複雜的，直接由原腸分化來的內胚層管的後半部消失，而由別的新形成的管道所代替。
消化管由口腔、咽、食管、胃、小腸、大腸所組成。其結構與食物在消化過程中一系列變化相關。其管壁由食管到大腸，一般可分四層，由腔面向外依次爲粘膜層、粘膜下層、肌層和外膜。
粘膜 進行消化與吸收的重要部分，分爲三層：上皮位於消化管壁最內層，爲復層鱗狀或單層柱狀。其中由內胚層和外胚層演變而來的腺上皮可形成位於消化管壁內的消化腺，及位於消化管外的肝、胰和唾液腺。固有膜由結締組織構成，富淋巴組織，有小的消化腺及血管、神經、淋巴管及少量平滑肌纖維。粘膜肌爲薄層平滑肌，在胃以下爲兩層。其活動可使粘膜形態發生改變，有助於營養物質的吸收。
粘膜下層 位粘膜外周，由疏鬆結締組織構成。此層內有較大血管、淋巴管及神經纖維和粘膜下神經叢。
肌層 除口腔、咽、食管上段和肛門外括約肌爲骨骼肌外，其餘皆爲平滑肌。內環行，外縱行。
外膜 由薄層結締組織構成纖維膜及由間質覆蓋的漿膜組成。光滑，可減少胃腸蠕動時的摩擦。
消化管壁內有兩類神經叢，一爲分佈於肌層的環肌和縱肌之間結締組織中的肌間神經叢，另一類爲分佈於粘膜下層的粘膜下神經叢。壁內神經叢由神經節細胞和許多神經纖維組成。外來神經纖維爲交感神經與副交感神經纖維，以及節細胞間的聯絡纖維，兩種神經叢相互聯繫，在消化管運動中起神經調節作用。此外還受循環着的或局部起作用的消化道激素的調節。
消化管通過運動使食物沿消化管移行，並充分與消化酶接觸，通過腸粘膜將營養物質吸收。除糖類在口腔內進行初步消化外，其他食物成分在胃腸各段進行消化與吸收。胃腸道上皮及消化腺中有大量內分泌細胞，對消化乃至整個機體機能起調節作用。