3 註解
科學家在2000年稍早發現 ghrelin 主要是由老鼠及人的胃部細胞所分泌，下視丘也有少量的表現，和前兩個攝食調控信號產生的方式不同。Ghrelin 是由 28 個氨基酸所構成，在身體裏面的作用是促進腦下垂體生長激素的釋放，同時也會強力地刺激食慾而引起進食。
研究顯示將 ghrelin 注射到老鼠的腹腔或腦室中，會使得脂肪的分解減少而導致體重增加。ghrelin 注射到老鼠腦室中也會增加老鼠的攝食量及體重，且隨着 ghrelin 注射量增加，效果就愈顯著。老鼠在禁食狀態下，血液中 ghrelin 的濃度會上升，而在進食的時候，血液中 ghrelin 的濃度則相對地下降，光給老鼠喝水，就沒有這種現象。所以，ghrelin 的作用是和瘦素相反的，在攝食量的控制上，ghrelin 就好象是汽車的油門，leptin 就像是煞車，在兩者的共同操控下，汽車（攝食量）才能夠受到控制。
在2002年，美國西雅圖華盛頓大學的科學家，研究正在減重的肥胖症病人，發現這些減肥的病人在用餐前血中 ghrelin 濃度急遽上升，用完餐後便下降了。隨着減重的時間增加，體重減得愈多，用餐前血中 ghrelin 的濃度也上升得更高。換句話說，體重減得愈多，ghrelin 分泌得愈多，刺激食慾就愈強，也會有更強烈的飢餓感。這就是靠飲食控制進行減肥的人所常遭遇到的溜溜球症候羣（yo yo syndrome），體重減了又增，增了又減的原因。
另一項研究也發現以胃縫合繞道手術（將胃縫合以減少其容積）進行減肥的人，雖然體重有效地下降了 36％，但是他們血中 ghrelin 的濃度，卻較以其它控制飲食方式減肥的人低了將近 80％，此外，這些人用餐前血中 ghrelin 的濃度也不像大部分的人那樣會有急遽上升的現象。這些研究結果證實 ghrelin 是由人類胃部的細胞所分泌，在攝食量的短期控制系統中，ghrelin 無疑地扮演了一個重要的角色。因此，目前最熱門的研究是探討，要用什麼方式纔可以安全地操控血中 ghrelin 的濃度，進而達到抑制減肥者食慾的目的。