3 概述
生物鐘是時間生物學的專門術語。泛指生物體內能夠部分控制或維持其生物節律特徵的固有機制。生物節律和生物鐘是時間生物學研究的重要內容。兩者具有現象與原因、形式與內容、功能與結構、受控與施控等多種關係。生物鐘這個概念主要用以說明生物個體及個體以下各層次的生物節律的內部機制。
4 生物節律的產生和受控機理
對生物節律的產生和受控機理的解釋有外源論和內源淪兩大派。
外源論認爲，生物體的生物節律是對來自宇宙信號的反應，從根本上接受外界調節，生物象日冕儀和電鐘那樣，要不斷接受外界信號方能運轉。這個方向的研究有一定成果。
內源論則強調生物節律的內在根據，認爲生物節律本質上是自激節律，機體內有能夠計時並控制自激節律的機制，命之爲“鍾”，建立超生物鐘學說。生物鐘的解剖結構及定位研究有許多進展，如發現一種單核單細胞生物傘藻的眼點、蟑螂的嚥下神經節、海生軟體動物海兔的眼點和腹神經節有晝夜節律的起搏點，而脊椎動物的晝夜節律起搏點則位於下丘腦交叉上核、松果體、腦下垂體和腎上腺。事實上，在同一生物體往往同時存在多種形式的生物節律，一般認爲（特別是在高等生物）生物體內並不存在着一個單一的時鐘，而是存在着若干個分級關聯的生物鐘，構成一個統一的計時系統。
目前，從生物體結構的不同層次提出的生物鐘假說有：（1）果蠅的晝夜節律基因鍾；（2）時辰子學說；（3）RNA·蛋白質機制說；（4）細胞膜離子轉運生物鐘說；（5）翻譯，膜偶聯晝夜節律生物鐘說等。
目前關於生物節律的外源性和內源性的討論仍在繼續，各有一定實驗作支持。人是最高級的生物，具有更復雜的生物節律和生物鐘機制，這在生理、病理和疾病的診治上有重要地位。中醫提出的子午流注、靈龜八法等理論，總結了運用人體生物鐘診治疾病的規律，現代時間醫學正從這方面作出新的探討。