2 註解
2004年諾貝爾生理學或醫學獎由有“氣味專家”之稱的美國科學家理查德·阿克塞爾和琳達·巴克獲得，獲獎理由是“發現了氣味受體和嗅覺系統的組織方式”。
諾貝爾生理學或醫學獎評審委員會在介紹兩位美國科學家的成就時說，他們揭示了人類嗅覺系統的奧祕，告訴世界“我們是如何能夠辨認和記得1萬種左右的氣味”的。兩位獲獎者發現了一個由將近1000種不同基因組成的基因大家族，它們製造了種類同樣繁多的氣味受體。這些氣味受體位於鼻上皮上部的氣味受體細胞裏，並在那裏辨別人類吸進去的不同氣味分子。
理查德·阿克塞爾1946年生於美國紐約，目前在美國哥倫比亞大學霍華德·休斯醫學研究所工作。琳達·巴克1947年生於美國西雅圖，現任職於西雅圖的弗雷德·哈欽森癌症研究中心。他們將平分總值爲1000萬瑞典克朗（相當於135萬美元）的獎金。
長期以來，在人的感覺器官中，嗅覺的工作原理最爲神祕。人們無法弄明白，爲何鼻子可以認知和記憶近萬種不同的氣味。而今年的兩位諾貝爾生理或醫學獎獲得者通過其一系列研究，闡明瞭我們的嗅覺系統是如何工作的。他們發現了一個以前不爲人知的基因族羣，由約1000種不同的基因組成（約占人體基因的3%），正是它們產生了近千種氣味受體類型。這些氣味受體細胞位於鼻腔上部的上皮細胞內，專門用來辨別吸入的氣味分子。然後將信息集中傳給充當鼻腦中轉站的嗅球，那裏有結構精緻的“嗅覺佈置圖”，它幫助大腦準確認知這些氣味。