病原菌爲癤瘡型點狀產氣單孢桿菌。菌體短桿狀,兩端圓形,菌體長0.8~2.1微米,寬0.35~1微米,單個或兩個相連,有運動力,極端單鞭毛,有莢膜,無芽孢,染色均勻,革蘭氏陰性。
患病初期魚體背部皮膚及肌肉組織發炎,隨着病情的發展,這些部位出現膿瘡,手摸有浮腫的感覺,膿瘡內部充滿含血的濃汁和大量細菌,所以又名瘤痢病。魚鰭基部往往充血,鰭條間組織破壞裂開,有時像把爛紙扇,病情嚴重的魚腸道也往往充血發炎。
此病在我國各養殖區都可發現,但發病數不多。主要危害青魚。此病無明顯的流行季節,一年四季都可出現。