有補有瀉、能表能裏、可升可降、生陰血。
味甘。生用氣平。補脾胃不足。而瀉心火。（能生肺金。）炙用氣溫。補三焦元氣。而散表寒。入和劑則補益。入汗劑則解肌。（解退肌表之熱。）入涼劑則瀉邪熱。入峻劑則緩正氣。（姜附加之、恐其僭上、硝黃加之、恐其峻下、皆緩之之意。）入潤劑則養陰血。能協和諸藥。使之不爭。生肌止痛。（脾主肌肉、甘能緩痛。）通行十二經。解百藥毒。故有國老之稱。療諸癰腫瘡瘍。惟中滿證忌之。（甘令人滿、然亦有生用爲瀉者、以其能引諸藥至於滿所、經雲∶以甘補之、以甘瀉之是已、故陶隱居名醫別錄、甄權藥性論並雲除滿、脾健運、則滿除也。又甘草得茯苓、則不資滿而反泄滿、故云∶下氣除滿、仲景有甘草瀉心湯、治痞滿。）大而結者良。出大同。名粉草。（彈之有粉出。）細者名統草。補中炙用。宜大者。瀉火生用。宜細者。（去外赤皮。）甘草頭。（宣、湧吐。）消腫導毒。（在上部者效。）宜入吐藥。甘草梢。（達莖中。）止莖中痛。淋濁證用之。（取其徑達莖中也。）白朮、苦蔘、乾漆爲使。惡遠志。反大戟、芫花、甘遂、海藻，然亦有並用者。（胡洽百病方、治痰癖、十棗湯加甘草、東垣治結核、與海藻同用、丹溪治勞瘵、與芫花同行、非妙達精微者、不知此理。）