2 神經肌接頭的結構
支配骨骼肌的運動神經來自中樞神經系統內的運動神經元。運動神經元的軸突在接近肌肉時，失去髓鞘並分出若干末梢分支，一般情況下每一分支支配一根肌纖維。因此，一個運動神經元可支配若干根肌纖維。一個運動神經元連同它支配的肌纖維一起構成一個運動單位。
在電鏡下觀察到，神經纖維末梢與所支配的肌纖維之間並無原生質的聯繫，二者之間有20nm的間隙。神經纖維末梢膜僅與肌膜相接觸，稱爲神經肌接頭，它與神經元間的化學突觸極爲相似。軸突末梢嵌入肌膜的凹陷中，軸突末梢的膜稱爲接頭前膜，凹陷的這部分肌膜稱爲接頭後膜（或稱終板）。終板膜又向肌漿側凹陷成許多小皺褶，從而增加了接頭後膜的面積。軸突末梢內含有豐富的線粒體和大量突觸小泡，突觸小泡的直徑約爲50nm，其中含有乙酰膽鹼遞質。
3 神經肌接頭處的興奮傳遞
突觸小泡中的乙酰膽鹼是興奮傳遞的化學物質。乙酰膽鹼是在軸漿中合成的，合成後由小泡攝取並貯存在小泡內，在一定情況下小泡內的乙酰膽鹼可以釋放入接頭間隙，釋放時小泡內的物質全部進入間隙，稱爲量子式釋放。在神經纖維處於安靜狀態時，僅有少數小泡隨機地與接頭前膜接觸融合，通過出胞作用將小泡中的乙酰膽鹼釋放入間隙；由於釋放的乙酰膽鹼量很少，對接頭後膜只引起微弱的去極化作用，不會產生肌細胞的興奮。但當神經纖維有衝動抵達末梢時，在動作電位去極化的影響下末梢膜的Ca2通道開放，造成Ca2的內流。Ca2可能具有兩方面作用，一方面使軸漿的粘滯性減小，另一方面可中和接頭前膜內的負電荷，從而使小泡易於向前膜移動而融合。在Ca2的作用下，導致較大量的小泡移向前膜並接觸融合，發生出泡作用並向間隙釋放出足夠量的乙酰膽鹼。足量的乙酰膽鹼擴散到終板膜表面，和該膜上的特殊受體結合。這種受體是膜上的特殊蛋白質，由兩部分組成：一部分可與乙酰膽鹼結合，另一部分是離子通道。當受體未與乙酰膽鹼結合時，通道處於關閉狀態；而當受體與乙酰膽鹼結合時，通道即行開放，使終板膜對K、Na、Cl-通透性增加（主要是Na通透性增加），造成終板膜較大程度的去極化，形成終板電位。這種通道與前述的電壓依從式通道不同，它是化學依從式通道；即它是在化學信號（如乙酰膽鹼）與受體結合時才改變其功能狀態的，亦即通道從關閉狀態改變成開放狀態，離子通透性從而增加。終板電位是局部興奮，它只能以電緊張的方式影響其周圍的肌膜，使肌膜也發生去極化。當肌膜去極化達到閾電位水平時，就引發肌膜的動作電位，此動作電位隨即向整個肌細胞膜進行“全或無”式的傳導，從而完成了神經肌接頭興奮傳遞的全過程。乙酰膽鹼在完成傳遞作用後，將被終板膜上的膽鹼酯酶水解而失活，終極電位也就消失，以便使下一個神經衝動到來時再發生新的神經肌接頭傳遞。
4 神經肌接頭興奮傳遞的特徵
化學性興奮傳遞神經肌接頭的興奮傳遞要依靠釋放化學物質（乙酰膽鹼）來進行的，它與同一細胞上依靠局部電流的作用進行的傳導是不同的。
單向傳遞神經肌接頭的興奮傳遞只能從接頭前膜傳向終板膜，不能反向傳遞。因爲只有接頭前膜處能釋放乙酰膽鹼，而終板膜只能接受乙酰膽鹼的作用。
時間延擱神經肌接頭的興奮傳遞要歷時0.5～1.0ms，因此傳遞過程比興奮在同一細胞上的傳導要慢。雖然接頭前、後膜相距僅20nm，但傳遞時需要前膜釋放乙酰膽鹼，乙酰膽鹼需要擴散至接頭後膜等過程，這些均要較長的時間。
由於神經肌接頭興奮傳遞的化學性質，因此比興奮在同一細胞的傳導易受藥物或其他環境因素的影響。因爲興奮的傳導依靠局部電流來進行，在一定程度上是具有物理性的。