氣味苦、寒，無毒。主消渴熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足，益氣。葉天士曰∶知母氣寒，稟水氣而入腎；味苦無毒，得火味而入心。腎屬水，心屬火，水不制火，火爍津液，則病消渴；火燻五內，則病熱中；其主之者，苦清心火，寒滋腎水也。除邪氣者，苦寒之氣味能除燥火之邪氣也。熱勝則浮，火勝則腫；苦者清火，寒能退熱，故主肢體浮腫也。腫者水髒，其性惡燥，燥則開合不利而水反蓄矣。知母寒滑，滑利關門而水自下也。補不足者，苦寒補寒水之不足也。益氣者，苦寒益五臟之陰氣也。愚按∶《金匱》有桂枝芍藥知母湯，治肢節疼痛、身體羸、腳腫如脫，可知長沙諸方，皆從《本經》來也。