生物學
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jiān nǎo
interbrain
thalamencephalon
diencephalon
間腦位於中腦上方，兩大腦半球之間，大部分被大腦半球所覆蓋，並與兩半球緊密連接。兩側間腦之間爲一狹小的腔隙，稱爲第三腦室，第三腦室下通中腦水管，其前上方兩側借室間孔與左右大腦半球內的側腦室相通。間腦主要分爲丘腦與下丘腦。
位於間腦的背部，是一對卵圓形的灰質塊，被“Y”形的白質纖維分爲前核羣（與內臟活動有關），內側核羣和外側核羣（全身的淺、深感覺的上行傳導束終止於此核的腹後部分）。在丘腦的後下方有一小突起，稱爲內側膝狀體，爲聽覺的皮層下中樞。其外側另有一突起，稱爲外側膝狀體，爲視覺的皮層下中樞。除嗅覺外，各種感覺傳導束都在丘腦內更換神經元後，才能投射到大腦皮層的一定部位，所以丘腦是皮層下感覺中樞。一側丘腦受刺激，可出現對側半身感覺過敏或疼痛。若一側丘腦損傷，可出現對側半身感覺消失。
（即丘腦下部）位於丘腦的前下方，包括第三腦室側壁下部和底的一些灰質核團。下丘腦的前下方有視神經會合而成的視交叉，後方有一對小突起，稱爲乳頭體。視交叉與乳頭體之間爲灰結節，向下以漏斗與腦垂體連接。垂體是一圓形小體，爲重要的內分泌腺。通常將下丘腦由前向後分爲3個區，各區都包含許多核團，其中大多數都無明顯的界線。下丘腦是皮層下植物性神經的高級中樞，與內臟活動有密切關係。