咳嗽，肺之病也。起因不一，變化亦多端。其病雖成人小兒，皆有患之，然以小兒脾胃殊爲薄弱，肺體更屬嬌嫩，一經感染，最易流連，荏苒日久，則釀大患，故小兒之咳嗽，倍重於成人也。至於證狀，小兒氣息本短，脈息本數，一患咳嗽，則氣息之短促，脈息之急數，益現異常之象。甚則神氣不定，發爲驚惕啼哭之狀，此證狀之倍重於成人也。論其治法，亦屬較難，蓋小兒問診脈診，未易十分準確，得病之源，知之非易，更以小兒五內之未充，身體之未固，用藥亦倍費斟酌。故咳嗽一證，成人與小兒，其病雖同而證治實有不同也。至於起因，大別之有三∶一曰外感咳嗽，一曰內傷咳嗽，一曰雜證咳嗽是也。外感咳嗽，咳之屬於外因者，屬於內傷者不與也；內傷咳嗽，咳之屬於內因者，屬於外感者不與也；雜證咳嗽，咳之屬於內外因相雜者。以此分系，則一般咳嗽皆包羅其中，而於繁雜無當之咳嗽專名（如心咳、肝咳、大腸咳、小腸咳等），亦可棄而不取矣。