凡物之死生，本由陽氣。顧今人之病陰虛者十常八九，何謂哉？不知此一陰字，正陽氣之根也。蓋陰不可以無陽，非氣無以生形也；陽不可以無陰，非形無以載氣也。故物之生也生於陽，物之成也成於陰，此謂元陽元陰，亦曰真精真氣也。欲知所以死生者，須察乎陽，察陽者，察其衰與不衰；欲知所以存亡者，須察乎陰，察陰者，察其壞與不壞，此保生之要法也。稽之前輩，殊有不識真陰面目，而立言多矯強者。自河間主火之說行，而丹溪以寒苦爲補陰，舉世宗之，莫能禁止。揆厥所由，蓋以熱證明顯，人多易見；寒證隱微，人多不知，而且於虛火實火之間，尤爲難辨。亦孰知實熱爲病者，十中不過三四；虛火爲病者，十中常見六七。夫實熱者，火之盛，元氣本無所傷，故可以苦寒折之。然當熱去即止，不可過用，過用則必傷元氣。虛火者，真陰之虧也，真陰不足，又豈苦劣難堪之物，所能填補？矧沉寒之性，絕無生意，非惟不能補陰，抑且善敗真火。第陰性柔緩，因循玩用，暗損壽元，勿之覺耳。故有老人亦喜涼者，正以元陽本足，故能受寒，非寒涼壽之也。餘請詳言真陰之象、真陰之藏、真陰之用，真陰之病。真陰之治，以悉其義。所謂真陰之象者，陽以陰爲根也。經曰∶五臟者，主髒精者也不可傷，傷則失守而陰虛，陰虛則無氣，無氣則死矣。非以精爲真陰乎？又曰∶形肉已脫，九候雖調猶死。非以形爲真陰乎？觀形質之壞與不壞，即真陰之傷與不傷，此真陰之象，不可不察也。所謂真陰之藏者，凡五臟五液，各有所主，經曰∶腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。故五液皆歸乎精，而五精皆統乎腎。腎有精室，是曰命門，爲天一所居，即真陰之腑。精藏於此，精即真陰之水也；氣化於此，氣即陰中之火也。命門居兩腎之中，而水火具焉，消長系焉，故爲受生之初，爲性命之本。欲治真陰而舍命門，非其治也。此真陰之藏，不可不察也。所謂陰之用者，凡水火之功，不可缺一。命門之火，謂之元氣；命門之水，謂之元精。五液充則形體賴以強壯，五氣治則營衛賴以和調。此命門之水火，即十二髒之化源。故十二髒之陰陽，皆賴資之以爲治。此皆真陰之用，不可不察也。所謂真陰之病者，凡陰氣本無有餘，陰病皆因不足。即如陰勝於下者，原非陰盛，以命門之火衰也；陽勝以標者，原非陽盛，以命門之水虧也。水虧則陰虛之病疊出，火衰則陽虛之證迭生，如戴陽者面赤如朱，格陽者外熱如火。或口渴咽焦，引水以自救；或躁擾狂越，欲臥於泥中；或五心煩熱而消癉骨蒸；或二便祕結而溺漿如汁；或吐血衄血；或咳嗽遺精；或斑黃無汗，由津液之枯涸；或中風螈，以精血之敗傷。凡此之類，有屬無根之焰，有因火不歸原，是皆陰不足以配陽，病在陰中之水也。又如火虧於下，或爲神氣之昏沉，或爲動履之睏倦。其有頭目眩暈而七竅偏廢者，有咽喉哽咽而嘔惡氣短者，此皆上焦之陽虛也；有飲食不化而吞酸反胃者，有痞滿隔塞而水泛爲痰者，皆中焦之陽虛也；有清濁不分而腸鳴滑泄者，有陽痿精寒而臍腹多痛者，皆下焦之陽虛也。又或畏寒灑灑者，以火髒之陽虛，不能禦寒也；或肌肉膨脹者，以土髒之陽虛，不能制水也；或拘攣痛痹者，以木髒之陽虛，不能營筋也；或寒嗽虛喘，身涼自汗者，以金髒之陽虛，不能保肺也；或遺精血泄；二便失禁，腰骨如折，骨痛之極者，以水髒之陽虛，精髓內竭也。凡此之類，皆陽不足以勝陰，病在陰中之火也。王太僕曰∶寒之不寒，責其無水；熱之不熱，責其無火，無水無火，皆在命門。故曰陰虛之病，不可不察也。所謂真陰之治者，凡亂有所由起，病有所由生，故治病必當求其本。蓋五臟之本，本在命門；神氣之本，本在元精，此即真陰之謂也。王太僕曰∶壯水之主，以制陽光；益火之源，以消陰翳。惟薛立齋獨得其妙，而常用仲景八味丸、錢氏六味丸，即益火、壯水之劑也。寒邪中人，本屬表症，而汗液之化，必由乎陰；中風爲病，身多偏枯，而筋脈之敗，必由乎陰。虛勞生火，非壯水何以救其燎原；瀉利亡陰。非補腎何以因其門戶？臌脹由乎水邪，主水須求水髒；關格本乎陰虛。欲強陰舍陰不可。此數者，乃疾病中最大綱領，明者覺之，可因斯而三反矣。