凡病，俱以虛、實、寒、熱四字爲大綱，溫熱症何獨不然。但虛實寒熱之真者易辨，似者難辨。後所列溫熱各論、表裏諸症，皆實邪、熱邪，而實熱中亦有虛寒。前論遺症中，四損、四不足，皆虛邪寒邪，而虛寒中亦有實熱。餘於逐條下已細辨之矣。然有實症似虛，虛症似實，熱症似寒，寒症似熱者，尤不可不細辨也。故復通論而詳述之。所謂實症似虛者，即以表症論之∶頭痛發熱，邪在表也，其脈當浮，症當無汗，而反自汗，脈無力，用發表藥而身反疼痛，則似虛矣。故人惑於多自汗，而誤用桂枝湯者有之；惑於脈無力，而引仲景太陽篇發熱惡寒……脈微弱，此無陽也，而誤用小建中湯者有之∶惑於身疼痛，而引仲景若不瘥，身體疼痛，當救其裏，誤用四逆湯者有之。不知伏邪之在表，其自汗者，邪熱自裏蒸出於表，非表虛也。其脈無力者，熱主散漫，散漫則脈軟，非比寒主收斂而脈緊也。身體反疼者，伏邪自裏而漸出於表，非比陽虛不任發表也。此在表之實症似虛者也。又以半表半里論之∶寒熱往來，胸脅滿，邪在半表半里也，其脈當弦，其口當渴，而脈反沉，口不渴，則似寒矣。故人惑於脈沉，而以胸脅滿爲太陰，口不渴爲內寒，而誤用理中湯。不知伏邪之半表半里，其脈沉者，邪伏於膜原，而未出表，故脈不浮，非陽虛也。其不渴者，邪未傳變，未入胃腑，故不能消水，非內寒也。此半表半里之熱症似寒者也。又以裏症論之∶口燥、咽乾、不得臥，邪在裏，其脈當洪，其身當熱，其便當結，而脈反沉微澀弱，身反四肢厥冷，大便自利，則全似虛寒矣。人惑於脈微澀弱而用參者有之，惑於厥逆而用桂附者有之，惑於自利而用參術乾薑者有之。不知伏邪在裏，其脈沉微澀弱者，乃邪熱結於腸胃，氣不達於營衛也；其身反厥冷者，邪熱結於裏，而不達於外，氣結於下，而不通於上也；其自利者，乃熱結旁流也。此在裏之實症似虛、熱症似寒者也。總之，溫熱爲伏火，與風寒之寒因大異。故脈症雖有似虛、似寒之時，而一一辨其爲溫熱症，則屬邪盛，而反見虛寒之假象，明眼人不當爲其所惑也。所謂虛症似實者，即以表症論之∶頭痛、發熱、身疼痛、自汗、脈浮大，邪在表也。而屢用清涼表散，其症不減者，非藥力之不專，乃正氣不能使藥力達表，陰液不能隨陽氣作汗也，此伏邪在表時虛症之似實者也。氣虛者加參、於表藥中即汗，陰虛者加潤劑於表藥中即汗，若不知其氣血之兩虧，而宣表不已，勢必暴厥而脫。更以半表半里論之∶胸脅滿、耳聾、嘔吐、如瘧狀，脈弦，邪在半表半里也，而屢用和解消導，其症更加者，非藥力之不到，乃中焦脾胃傷而氣不運，肝陰傷而火更燥也，此伏邪在半表半里時虛症之似實者也。必合四君、六君於和解藥中，合四物於清解藥中，始能戰汗而解。若更消導清解不已，必至胃氣絕而死。更以裏症論之∶舌苔黃黑、裂燥、芒刺，胸、腹、脅、臍硬痛，大小便閉，六脈數大，邪在裏也。而屢用攻利藥，或總不得利，或利後愈甚，乃正氣不能傳送腸胃，血液不能滋潤腸胃，非藥力之不峻也。此伏邪傳裏時虛症之似實者也。氣虛者，助胃以資傳送，血枯者，養陰以借濡滑∶氣行津化，方得通利。若不知其虧竭，而恣意攻利，必昏沉痿頓而死。總之，藥不中病，則傷正氣。傷其下，則正氣浮越而上逆，傷其中，則正氣虛散而外越。脈症雖有似實、似熱之時，而一詢其來路，若已治之太過，則屬氣從內奪，正氣奪則虛，明眼人當不爲其所惑也。夫一症而虛實互異，用藥稍誤，而生死攸分，將以何者爲辨症之把柄乎。曰∶以開卷所列五辨法辨之，則瞭然矣。而更以曾經誤治，與未經誤治，辨其伏邪之爲實爲虛，爲實中夾虛，爲虛中夾實，則得其大綱，而更得其細目；然後似是而非之症，斷不能惑矣。餘於各論條下，每症細辨其虛實，而此先詳言以通論之者，則以散見諸條，尚恐忽略，故首先總論其喫緊處也。至若寒極似熱，則惟傷寒諸症有之，而爲溫熱症之所絕無，故不論及。