體象沉行筋骨，如水投石；按之有餘，舉之不足。沉之爲義，如石之沉水底也。其脈近在筋骨，非重按不可得，有深深下沉之勢。主病沉脈爲陰，其病在裏。左寸沉者，心寒作痛。沉在左關，氣不得申。左尺得沉，精寒血結。右寸沉者，痰停水蓄。沉在右關，胃寒中滿。右尺得沉，腰痛病水。五臟屬陰，其應在裏，故沉主裏病也。心失煦燠之權，爲寒所制則痛。木失條達之性，爲寒所遏則結。腎主精血，若有陰而無陽，譬之水寒則凝。肺位高脈浮，布一身之陰陽者也。倘使倒置，則真氣不運，而或痰或水爲害。脾胃喜溫，不浮不沉，是其候也。脈形偏於近下，則土位無母，何以營運三焦，熟腐五穀，中滿吞酸之證至矣。腰臍以下，皆腎主之。右腎真火所寓，而元陽痼冷，則精血衰敗，腰腳因之不利。病水者，腎居下焦，統攝陰液，右爲相火，火既衰熄，則陰寒之水不得宣泄。兼脈無力裏虛，有力裏實。沉遲痼冷，沉數內熱。沉滑痰飲，沉澀血結。沉弱虛衰，沉牢堅積。沉緊冷疼，沉緩寒溼。無力裏原非實，但氣不申；有力有物在裏。沉爲在裏而復遲，虛寒可必；沉爲在裏而加數，伏熱何疑？滑則陰凝之象也，見於沉分，宜有痰飲；澀則血少之徵也，按而後得，應爲積血。沉爲陰，弱爲虛，沉弱必主陰虛；沉爲裏，牢爲積，沉牢定爲痼冷。沉而緊則寒爲斂實，故冷痛也；沉而緩則陽不健行，故溼成焉。按沉脈法地，重濁在下之象，在卦爲坎，在時爲冬，在人爲腎。《素問·玉機真藏論》曰∶“黃帝曰∶‘冬脈如營，何如而營？’岐伯對曰∶‘冬脈，腎也，北方之水也，萬物所以合藏，其氣來沉以軟，故曰營。其氣如彈石者，此爲太過，病在外，令人解，脊脈痛而少氣，不欲言。其虛如數者，此謂不及，病在中，令人心懸如飢，脛中清，脊中痛，小腹痛，小便黃赤。’”《素問·平人氣象論》曰∶“平腎脈來，喘喘累累如鉤，按之而堅，曰腎平。冬以胃氣爲本。病腎脈來，如引葛，按之益堅，曰腎病。死腎脈來，發如奪索，闢辟如彈石，曰腎死。”楊氏曰∶“如綿裹砂，內剛外柔；審度名義，頗不相戾。”僞訣雲∶“緩度三關，狀如爛綿。”則是弱脈而非沉脈矣。若緩度三關，尤不可曉。須知沉而細軟爲弱脈，沉而弦勁爲牢脈，沉而着骨爲伏脈，剛柔淺深之間，宜熟玩而深思也。腎之爲藏，配坎應冬，萬物蟄藏；陽氣下陷，冽爲雪霜；故脈主沉陰而居里。若誤與之汗，則如飛蛾出而見湯矣。此叔和入理之微言，後世之司南也。