問：醋山甲是什麼？穿山甲爲什麼要砂炒醋淬？
答：醋山甲爲穿山甲的炮製品，方法爲砂炒醋淬，其生品多不直接入藥[1]。穿山甲質地堅硬，不易煎煮和粉碎，並有腥臭氣[1]。砂炒醋淬後質變酥脆，易於粉碎及煎出有效成分，矯正其腥臭之氣[1]。醋山甲全體膨脹呈捲曲狀，黃色，質鬆脆，易碎，有醋味，通經下乳力強，用於經閉不通，乳汁不下[1]。如治經閉不通的穿山甲散（《婦科大全》）及產婦乳汁不下的湧泉散（《衛生寶鑑》）；還可治跌打損傷，瘀血腫痛，如復元活血湯（《醫學發明》）[1]。
醋山甲的炮製方法
醋山甲的炮製方法爲：取砂置熱鍋內，用武火加熱至靈活狀態時，投入大小一致的淨穿山甲片，拌炒至鼓起，呈金黃色時，取出，篩去砂子，趁熱倒入醋液中，略浸，撈出，曬乾[1]。
砂炒醋淬對穿山甲化學成分的影響
穿山甲主含蛋白質和鈣，還含人體必需的氨基酸及微量元素[1]。據研究報道，已從穿山甲中分離得到了7種化合物，其中L-絲-L-酪環二肽和D-絲-L-酪環二肽，爲非對映立體異構體，系首次從天然產物中得到，並證明具有一定的生理活性[1]。穿山甲還含有18種微量元素，其水溶液中含有16種遊離氨基酸[1]。
（1）穿山甲炮製前後的化學成分基本相同，但炮製後L-絲-L-酪環二肽和D-絲-L-酪環二肽兩種成分的含量顯著增高，說明炮製對藥物療效的增強具有一定的意義[1]。
（2）以蛋白質爲指標，穿山甲各炮製品煎煮液中的蛋白質含量均明顯高於生品[1]。這表明穿山甲炮製後不僅易於粉碎，且煎煮量及體外溶出量均明顯增加，因此穿山甲炮製後入藥是合理的[1]。
（3）對穿山甲生品與不同炮製品的煎液分析，結果如下：總浸出物，總蛋白質和鈣的含量是醋淬品>砂炒品>生品[1]。因此認爲醋淬品質量爲最好，砂炒品次之，生品不應直接入藥[1]。