二十三難曰∶手足三陰三陽脈之度數，可曉以不？然∶手三陽之脈，從手走頭，長五尺，五六合三丈。手三陰之脈，從手至胸中，長三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足三陽之脈，從足走頭，長八尺，六八四丈八尺。足三陰之脈，從足至胸，長六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。人兩足蹺脈，從足至目，長七尺五寸，二七一丈四尺，二五一尺，合一丈五尺督脈任脈，各長四尺五寸，二四八尺，二五一尺，合九尺。凡脈長一十六丈二尺，此所謂十二經脈長短之數也。此言十二經脈及兩蹺督任之脈，析之合之，皆有度數可紀也。手有三陰，太陰肺、少陰心、厥陰心包絡；足有三陰，太陰脾、少陰腎、厥陰肝；手有三陽,太陽小腸、陽明大腸、少陽三焦;足有三陽，太陽膀胱、陽明胃、少陽膽，爲十二經也。經之流注，手三陽皆從手指末起而終於頭，手三陰亦從手指末起而終至胸中，足三陽從足指起而至頭，足三陰從足趾足心起而至胸，此舉經脈之度數，故皆以手足言也。蹺脈屬奇經，有陰陽之分，左右足各有陽蹺,即從足太陽申脈穴，由外上行至風池者是也。左右足各有陰蹺，即從足少陰照海穴，由內踝上行至咽喉者是也。但《靈樞·脈度篇》論蹺脈起止。專指陰蹺言，而不及陽蹺，則其長短之數，乃陰蹺之數也。故帝問蹺脈有陰陽，何脈當其數，岐伯答以男子數其陽，女子數其陰。蓋陽蹺與陰蹺，雖有內外表裏之殊，其長短則大約相等也。督脈任脈，亦屬奇經。督脈起於腎中。由尻貫脊，入腦交巔，終於人中，統一身之陽。任脈起於少腹之內，出會陰，循臍腹，上喉嚨，終於脣下之承漿，統一身之陰。此節引《靈樞·脈度篇》原文，以明脈即營氣也。經脈十二，絡脈十五，何始何窮也？然∶經脈者，行血氣，通陰陽。以榮於身者也。其始從中焦注手太陰陽明，陽明注足陽明太陰，太陰注手少陰太陽，太陽注足太陽少陰，少陰注手心主少陽，少陽注足少陽厥陰。厥陰復還注手太陰。別絡十五，皆因其原，如環無端，轉相灌溉，朝於寸口人迎，以處百病，而決死生也。上言經脈尺度，此又言經脈行度，而推論絡脈隨經脈以營運也。經有十二，始從中焦者，蓋謂飲食入胃，其精微之化，注於手太陰陽明，以次相傳，至足厥陰，厥陰復還注手太陰也。絡脈十五，皆隨十二經脈之所始，轉相灌溉，如環之無端，朝會於寸口人迎，以處分百病，而決死生也。古法以結喉兩旁動脈爲人迎，越人獨取寸口，直以左手關前一分爲人迎，右手關前一分爲氣口，後世宗之。蓋胃受谷氣而養五臟，肺朝百脈而平權衡，胃爲脈之根，肺爲脈之幹，胃脈大小強弱，未有不變見於寸口。寸口者，脈之大會，爲肺之動脈，以根幹相通故也。經曰∶明知終始，陰陽定矣，何謂也？然∶終始者，脈之紀也。寸口、人迎，陰陽之氣，通於朝使，如環無端，故曰始也。終者，三陰三陽之脈絕，絕則死，死各有形，故曰終也。經，《靈樞·終始篇》也。此節承上文決死生之義，而問脈之終始，以起下節脈絕之形也。終始篇曰∶凡刺之道，畢於終始，明知終始，五臟爲紀，陰陽定矣。是謂欲知終始，於陰陽爲能定之，蓋以陽經取決於人迎，陰經取決於寸口也。朝，朝宗也。使，使道也。道即經隧之謂。始如生物之始，終如生病之窮，欲明生死，脈以候之。陰陽之氣，循環不已，人之生機，皆始於此，故曰始也。三陰三陽之脈絕，人之生機，皆終於此，故曰終也。其三陰三陽脈絕之形狀，具如下章。